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相比PC產(chǎn)品,在一些計(jì)算機(jī)外設(shè)產(chǎn)品領(lǐng)域,如網(wǎng)卡、顯示器、打印機(jī)和各類新穎設(shè)備等,由于技術(shù)壟斷情況較少,大陸廠商的研發(fā)活動(dòng)更加活躍,層次也更加深入,不過他們也遇到了一些設(shè)計(jì)方面的挑戰(zhàn)和發(fā)展瓶頸。我們針對(duì)幾種可為大陸廠商帶來(lái)更多發(fā)展空間的外設(shè)產(chǎn)品領(lǐng)域,對(duì)目前的研發(fā)水平、技術(shù)方案和設(shè)計(jì)難點(diǎn)展開討論,您或許可以從本文的分析和業(yè)內(nèi)人士的觀點(diǎn)中找到新產(chǎn)品的發(fā)展方向或解決問題的答案。
網(wǎng)卡設(shè)計(jì)
中國(guó)主流以太網(wǎng)卡產(chǎn)品是100M,占據(jù)了市場(chǎng)的80%,1000M在PC上的應(yīng)用還剛剛起步。無(wú)線網(wǎng)卡由于價(jià)格原因目前還主要吸引一些商業(yè)用戶,預(yù)計(jì)該市場(chǎng)明年會(huì)起飛。目前的主流標(biāo)準(zhǔn)還是、11b+,安全性和速度更高的.11g在明年會(huì)開始得到越來(lái)越多的應(yīng)用,而作為一種過渡性標(biāo)準(zhǔn)在中國(guó)應(yīng)用得不普遍。
有線以太網(wǎng)卡總線類型主要還跟隨計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展而發(fā)展,臺(tái)式機(jī)網(wǎng)卡主要還是采用PCI,PCI Express的普及尚需時(shí)日,筆記本則采用16位的PCMCIA和32位CardBus。無(wú)線網(wǎng)卡主流接口技術(shù)還是USB1.0,隨著USB2.0在PC上的廣泛部署,帶這種接口的無(wú)線網(wǎng)卡會(huì)流行起來(lái)。
由于技術(shù)已很成熟,從事中低端有線網(wǎng)卡產(chǎn)品開發(fā)的大陸廠商很多,規(guī)模較大的如深圳普聯(lián)(TP-LINK)、全向科技、福建實(shí)達(dá)等。他們開發(fā)10M/100M快速以太網(wǎng)網(wǎng)卡時(shí)已在采用主控、MAC、收發(fā)器三合一的單芯片方案。雖然這些公司中有的也開始推出千兆以太網(wǎng)網(wǎng)卡,但產(chǎn)品線還很窄,目前主要采用分離的PHY和MAC芯片方案進(jìn)行開發(fā)。
占據(jù)中國(guó)網(wǎng)卡市場(chǎng)近60%份額的TP-LINK在100M產(chǎn)品上就主要采用臺(tái)灣RealTek公司的單芯片方案。TP-LINK產(chǎn)品工程師楊宏亮介紹說(shuō),RealTek的芯片方案在100M市場(chǎng)已是事實(shí)標(biāo)準(zhǔn),因此大陸廠商的產(chǎn)品性能不比國(guó)外廠商差。
“由于100M開發(fā)趨于成熟,市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)很激烈,所以低成本設(shè)計(jì)和制造變得至關(guān)重要。”楊宏亮說(shuō),“大陸廠商人力資源成本低,并且努力將外圍電路設(shè)計(jì)的成本控制得更低。另外,我們是自己生產(chǎn)、自行進(jìn)行大規(guī)模采購(gòu),不象國(guó)際公司將生產(chǎn)外包,所以更加具有成本優(yōu)勢(shì),即使品牌知名度不如Intel、3COM等國(guó)際公司,卻仍在對(duì)成本敏感的中國(guó)市場(chǎng)站穩(wěn)了腳跟。”
至于千兆以太網(wǎng)的開發(fā),楊宏亮表示TP-LINK目前采用臺(tái)灣大智電子公司(Tamarack)的兩芯片方案開發(fā)了幾款產(chǎn)品。“臺(tái)灣IC公司的芯片方案不比Intel等國(guó)際廠商的方案差,成本卻更低廉。”他指出,“RealTek在千兆芯片開發(fā)上比大智晚了一步,但馬上也會(huì)有方案推出。”
單芯片是千兆網(wǎng)卡的開發(fā)趨勢(shì),目前TP-LINK已經(jīng)基于臺(tái)灣廠商的單芯片方案開發(fā)出了樣機(jī),不過他們還在等待更低成本方案的推出,然后再投入大批量生產(chǎn),以取得成本優(yōu)勢(shì)。
大陸網(wǎng)已涉足藍(lán)牙、等無(wú)線網(wǎng)卡的設(shè)計(jì)。一些通信廠商或筆記本電腦廠商還推出了GPRS或CDMA網(wǎng)卡,如首信、聯(lián)想、中興等。但是由于這些技術(shù)在速度和成本上的局限性,市場(chǎng)反應(yīng)一般、產(chǎn)量也不大。絕大多數(shù)網(wǎng)卡廠商由于市場(chǎng)把握能力不強(qiáng),對(duì)廣域網(wǎng)卡市場(chǎng)持觀望態(tài)度。
楊宏亮介紹道,TP-LINK已于去年下半年推出了、.11b+無(wú)線網(wǎng)卡設(shè)計(jì),采用的是Realtek的方案。對(duì)于產(chǎn)品的研發(fā),TP-LINK已分別采用Intersil、TI、RealTek的方案進(jìn)行試制,大批量生產(chǎn)可能還是會(huì)采用RealTek的方案,并在明年大力推廣。
由于與IC供應(yīng)商合作的不錯(cuò),加上技術(shù)較為成熟,大陸網(wǎng)卡廠商在研發(fā)網(wǎng)卡產(chǎn)品沒有遇到大的困難。具體到電路設(shè)計(jì)上就是需要很好地考慮布局布板、外圍套片(一些通用IC,如EPROM)的選擇以及電容電阻的匹配。“高精尖的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備測(cè)試儀器如Smartbit 2000、6000等對(duì)改進(jìn)設(shè)計(jì)、保證產(chǎn)品性能很有幫助,它們可以測(cè)試數(shù)據(jù)包丟失、抗干擾能力等。”楊宏亮補(bǔ)充道。
CRT與LCD顯示器設(shè)計(jì)
對(duì)于中國(guó)內(nèi)銷和出口市場(chǎng)而言,CRT顯示器仍占據(jù)主導(dǎo)地位,但是液晶顯示器(LCD)發(fā)展得非常快。據(jù)信息產(chǎn)業(yè)部的數(shù)據(jù)顯示,2002年中國(guó)LCD顯示器的產(chǎn)量達(dá)到783.6萬(wàn)臺(tái),比2001年同期增長(zhǎng)329.4%,占顯示器總量的24%。由于歐盟已經(jīng)明文規(guī)定,到2004年全面禁止使用CRT顯示器,這會(huì)進(jìn)一步促使國(guó)際顯示器大廠以及中國(guó)的家電企業(yè)進(jìn)入LCD顯示器制造領(lǐng)域。而且隨著產(chǎn)品價(jià)格的不斷降低,今年LCD內(nèi)銷量有望成倍增長(zhǎng)。
智能化和個(gè)性化是顯示器的發(fā)展趨勢(shì)之一。廠商將從不同用戶的實(shí)際需求出發(fā),一方面完善產(chǎn)品的顯示性能,另一方面重視附屬功能的創(chuàng)新。此外,考慮到國(guó)際國(guó)內(nèi)用戶越發(fā)地關(guān)注用眼健康問題,廠商們還必須努力降低顯示器輻射量和散熱量。另外,電磁干擾/兼容問題也倍受關(guān)注,尤其是LCD顯示器。
在顯示器制造方面,大陸的長(zhǎng)城、深圳藍(lán)光、TCL等公司雖然在產(chǎn)量上不能與冠捷、飛利浦和唯冠、三星等國(guó)際廠商相提并論,但在內(nèi)銷和出口市場(chǎng)上還是比較活躍的,例如長(zhǎng)城的CRT顯示器產(chǎn)能就達(dá)到了4Million臺(tái)。
大部分本地顯示器廠商在推出產(chǎn)品過程中遇到了以下一些挑戰(zhàn)。首先他們的CRT產(chǎn)品常常安全規(guī)范不過關(guān),如電磁輻射、射線、防靜電、防炫等等,因而在進(jìn)軍歐美市場(chǎng)時(shí)受挫。但是尺寸越大,安全規(guī)范越難做。其次就是面臨成本壓力,因?yàn)楫a(chǎn)品利潤(rùn)低。在巨大的成本壓力下做出符合安全規(guī)范的產(chǎn)品更不容易。
CRT驅(qū)動(dòng)電路設(shè)計(jì)技術(shù)比較成熟,但行場(chǎng)處理回路與水平驅(qū)動(dòng)回路仍是設(shè)計(jì)的難點(diǎn)。因?yàn)轱@示器既要顯示640×480 60Hz的畫面,又要能顯示1024×768 85Hz的畫面,反應(yīng)在驅(qū)動(dòng)方面,就是要拓寬頻率范圍,既要能驅(qū)動(dòng)高頻部分,又要能滿足低頻的需要。由于要解決這個(gè)問題一來(lái)需要選擇比較好的行管,二是要解決行驅(qū)動(dòng)與高壓包的問題,如果把行驅(qū)動(dòng)與高壓包做在一起,就會(huì)出現(xiàn)在亮暗變換時(shí)畫面會(huì)伸縮。因此現(xiàn)在大陸廠商一般都把行驅(qū)動(dòng)與高壓包分開做。
目前,越來(lái)越多的本地顯示器廠商加入到開發(fā)LCD產(chǎn)品的隊(duì)伍中,不過他們要面臨一些挑戰(zhàn)。LCD面板的供應(yīng)不足是重中之重。眾所周知,由于中國(guó)大陸自己不能大量供應(yīng)LCD屏,中國(guó)廠商只有從韓國(guó)、日本和臺(tái)灣LCD屏供應(yīng)商那里購(gòu)買,由于這些供應(yīng)商往往先滿足自己國(guó)內(nèi)或地區(qū)的需求,所以中國(guó)廠商常常面臨缺貨問題。“據(jù)我了解,本地品牌或雜牌LCD顯示器的生產(chǎn)量每月總共不到10萬(wàn)臺(tái),主要是因?yàn)槟貌坏阶銐虻腖CD屏。”臺(tái)灣Novatek業(yè)務(wù)行銷經(jīng)理陳周祥指出,“他們的LCD屏來(lái)源也很雜。”Novatek是LCD驅(qū)動(dòng)和控制IC供應(yīng)商。
因此,本地廠商碰到的亮度、視角、顏色和響應(yīng)時(shí)間等方面的問題也就更多。現(xiàn)在他們一般采用多燈管的方式來(lái)增加亮度,既延長(zhǎng)了LCD顯示器的使用壽命,又增加了亮度。對(duì)于不同種類、不同質(zhì)量的屏,控制板(業(yè)內(nèi)又稱“AD”板)的設(shè)計(jì)經(jīng)常需要調(diào)整,以形成匹配和消除EMI。
Genesis、Novatek、Mstar和MRT的公司都提供控制板上芯片解決方案。陳周祥介紹說(shuō):“Novatek最新推出了一款Scalar、PLL、TCOM、OSD、LVDS五合一的XGA控制器芯片NT68521。已有客戶用它設(shè)計(jì)出了尺寸比以往更小的單塊雙層控制板,整體成本只有8美元左右。相比目前其它方案,NT68521在17寸TFT市場(chǎng)極有競(jìng)爭(zhēng)力,它也可用于15寸的開發(fā),客戶可靈活改變?cè)O(shè)計(jì)。”
由于控制板上有很多模擬和數(shù)字電路,容易引發(fā)干擾,因此布板比較繁瑣。另外由于scaler上有上百個(gè)寄存器來(lái)固化數(shù)字信號(hào)處理軟件,因此要求工程師具有豐富的軟件經(jīng)驗(yàn)。陳周祥指出,現(xiàn)在不少獨(dú)立的設(shè)計(jì)公司(design house),如香港研科有限公司(Cyberlink)等,可提供控制板的設(shè)計(jì)和改動(dòng),這些公司具有很強(qiáng)的工程設(shè)計(jì)能力,與他們合作不失為一種加快上市時(shí)間、及時(shí)適應(yīng)市場(chǎng)需求變化的途徑。
要提高本地廠商LCD顯示器產(chǎn)品的質(zhì)量,屏的質(zhì)量和充足供應(yīng)是決定因素。“大陸應(yīng)該大力發(fā)展自己的LCD面板顯示屏制造,在技術(shù)、資金不足的情況下可以先考慮和國(guó)際廠商合作。不過,TFT LCD是集高資金、高技術(shù)的產(chǎn)業(yè),無(wú)論如何,大陸還有很長(zhǎng)的路要走。”陳周祥表示。
打印機(jī)設(shè)計(jì)
目前中國(guó)市場(chǎng)上主流的打印機(jī)是激光打印機(jī),產(chǎn)品主要應(yīng)用在辦公或商用領(lǐng)域,但也開始走入家庭。噴墨打印機(jī)有商用和家用兩種,目前在家用市場(chǎng)銷量最大。對(duì)于針式打印機(jī)市場(chǎng),聯(lián)想集團(tuán)有限公司外部設(shè)備事業(yè)部產(chǎn)品總監(jiān)周學(xué)工指出:“本來(lái)該市場(chǎng)一直在滑落,但由于中國(guó)啟動(dòng)‘金稅工程’,所以最近二、三年行業(yè)用戶對(duì)針式打印機(jī)的需求又起來(lái)了,它主要用來(lái)打印發(fā)票,而這項(xiàng)工作其它打印機(jī)做不了。”
網(wǎng)絡(luò)型噴墨和激光打印機(jī)的打印速度一般均在18頁(yè)/分鐘左右,接口采用USB、10/100M以太網(wǎng)端口和并行口。非網(wǎng)絡(luò)型噴墨和激光打印機(jī)的打印速度一般均在每分鐘8到12頁(yè)之間,接口一般采用并口。
無(wú)線打印目前在中國(guó)的應(yīng)用并不多,一是商用市場(chǎng)的必要性不是很高,二是成本相對(duì)有線方式而言還是很高。周學(xué)工認(rèn)為:“無(wú)線打印主要針對(duì)的是移動(dòng)設(shè)備(如筆記本電腦和手機(jī))用戶,這一市場(chǎng)在中國(guó)還很小,即便在國(guó)外,目前需求也不大。因此無(wú)線打印現(xiàn)在還只是亮點(diǎn),以后才有可能成為熱點(diǎn)。
他說(shuō),無(wú)線打印技術(shù)目前主要有三種:藍(lán)牙、紅外和,應(yīng)用面很窄。例如,紅外接口好幾年前就有了,但速度很慢,很少人用它進(jìn)行打印；藍(lán)牙技術(shù)好一些,近幾年會(huì)慢慢多起來(lái)；可以搭載更多的應(yīng)用在上面,其技術(shù)也已開始在打印機(jī)上得到應(yīng)用。
目前,手持式設(shè)備(如手機(jī)和數(shù)碼相機(jī))不通過PC直接與打印機(jī)相連的對(duì)等打印應(yīng)用需求還很小,原因在于消費(fèi)心理,大部分人還是希望在正式打印前先預(yù)覽或修飾一下,而這工作往往還需要借助PC來(lái)完成,因?yàn)槭謾C(jī)或數(shù)碼相機(jī)的顯示屏相對(duì)而言還是太小。
中國(guó)打印機(jī)研發(fā)的整體水平不算高。大陸主要的兩家打印機(jī)制造商聯(lián)想和方正都擁有一部分激光打印機(jī)核心技術(shù),但在噴墨領(lǐng)域幾乎是空白。“本地打印機(jī)廠商研發(fā)目前基本上處于兩種狀態(tài):一是掌握這種技術(shù),但成本不見得比別人低。因?yàn)槌杀救Q于規(guī)模,我們目前僅局限在中國(guó)市場(chǎng),而國(guó)際廠商則是在全球市場(chǎng)銷售,其規(guī)模比我們要大得多。二是別人不能做或不愿做的東西,如果有需求,我們就做,而且做得更好。”周學(xué)工介紹說(shuō)。
他稱,聯(lián)想激光打印機(jī)的技術(shù)結(jié)構(gòu)與惠普基本相同。惠普用的是自己的控制器,機(jī)芯全部是佳能的。聯(lián)想也采用自己的控制器,但機(jī)芯采用施樂的。惠普能做的我們都能做,但不見得有優(yōu)勢(shì)。另外,聯(lián)想有一些特色技術(shù),可能惠普就做不到或不想做,如中文處理之類。聯(lián)想目前主要的核心技術(shù)在控制部分,機(jī)芯還做不了。
現(xiàn)在打印機(jī)產(chǎn)品芯片組解決方案有很多種,存在兩種應(yīng)用方式:一是從TI或摩托羅拉獲得現(xiàn)成的解決方案,廠商做外圍或應(yīng)用軟件的開發(fā)；二是廠商自己開發(fā)ASIC。各家產(chǎn)品的差異性主要體現(xiàn)在應(yīng)用軟件上(如人機(jī)接口和各種接口的兼容等)。例如,一些國(guó)際公司在開發(fā)高端彩色網(wǎng)絡(luò)打印機(jī)選擇了64位RISC處理器。
聯(lián)想和方正在開發(fā)產(chǎn)品時(shí)遵循了向網(wǎng)絡(luò)化、集成化和彩色化方向發(fā)展。“網(wǎng)絡(luò)化是指打印機(jī)添加聯(lián)網(wǎng)功能,集成化是指在打印機(jī)上再集成傳真機(jī)、掃描儀和復(fù)印機(jī)等功能。”周學(xué)工表示,“我們下一步的研發(fā)規(guī)劃主要圍繞著如何跟上這三大技術(shù)趨勢(shì),以及如何更進(jìn)一步降低成本。”
他說(shuō),打印機(jī)網(wǎng)絡(luò)化、集成化和彩色化三個(gè)方面的技術(shù)比較成熟,技術(shù)門檻基本上已不存在,但還有很多開發(fā)空間,另一個(gè)重點(diǎn)是如何進(jìn)一步降低成本。聯(lián)想現(xiàn)在已開始向一些國(guó)外打印機(jī)開發(fā)商提供技術(shù)方案,希望能拓展海外市場(chǎng)。
外設(shè)產(chǎn)品DYI
除了傳統(tǒng)的外設(shè)產(chǎn)品,針對(duì)各種細(xì)分市場(chǎng)的新穎PC外設(shè)產(chǎn)品也層出不窮,并且常常是基于PC上USB接口而擴(kuò)展開的,如USB閃存盤、USB攝像頭、USB IP電話等等。
傳輸速率高、體積小、重量輕、即插即用的USB閃存盤(Flash disk)在中國(guó)得到了快速發(fā)展,2002年就有十多家本地廠商從事這種產(chǎn)品的開發(fā),中國(guó)也成為閃存盤產(chǎn)量和銷量最大的國(guó)家。目前中國(guó)廠商開發(fā)的閃存盤產(chǎn)品容量從16M到1G不等。
深圳江波龍電子有限公司副總經(jīng)理蔡華波介紹說(shuō),目前大部分閃存盤產(chǎn)品采用的是三星的1位元Flash芯片。“如今,另一些單位存儲(chǔ)密度更大的二位元閃存技術(shù),如AMD公司推出的Mirror Flash和以色列Saifun公司的NROM,正得到越來(lái)越多的應(yīng)用。相比一位元技術(shù)它們更具成本優(yōu)勢(shì),雖然可能在讀寫速度上稍慢些,但對(duì)于閃存盤這種應(yīng)用,用戶根本感覺不出來(lái)。”
作為USB閃存盤的一種延伸,江波龍電子幫助中國(guó)某高校開發(fā)了一種用于身份認(rèn)證的‘USB鎖’,可用于圖書館、遠(yuǎn)程教育等的管理工作。“這種產(chǎn)品采用了USB1.1控制器和8051 MCU,并且由于采用了Flash芯片,相比傳統(tǒng)的IC卡能存儲(chǔ)更多的信息,如加密算法、個(gè)人簡(jiǎn)歷和權(quán)限等,一定程度上滿足了對(duì)網(wǎng)絡(luò)安全的需求。” 蔡華波表示。
他還介紹了一個(gè)網(wǎng)站,并稱上面的很多新奇的外設(shè)產(chǎn)品概念給了他很多啟發(fā)。“中國(guó)廠商也應(yīng)該積極創(chuàng)新,并要有點(diǎn)冒險(xiǎn)精神,及時(shí)將好的想法付諸實(shí)踐,這樣才有可能把握住商機(jī)。”
不過,由于開發(fā)這些基于PC的外設(shè)產(chǎn)品需要掌握底層硬件或軟件協(xié)議,有時(shí)甚至要對(duì)Windows底層很熟悉,所以對(duì)很多大陸廠商還是不小的挑戰(zhàn)。“例如大陸很多USB閃存盤廠商采用的是來(lái)自臺(tái)灣的現(xiàn)成方案,做底層硬件和軟件開發(fā)的不多,除了品牌運(yùn)營(yíng)得很成功的公司,利潤(rùn)普遍較低。”他舉例說(shuō),“要想在新產(chǎn)品上獲得更大利潤(rùn),大陸廠商就需要加強(qiáng)技術(shù)儲(chǔ)備或積極與各類設(shè)計(jì)公司合作,如有必要也可與IC設(shè)計(jì)公司合作,根據(jù)實(shí)際應(yīng)用定制一些簡(jiǎn)單IC,以降低大批量生產(chǎn)的成本。”
作者:趙艷
