ABB正在升級歐洲最大金礦選礦廠的自動化系統：系統采用了八臺控制惡劣條件和極端天氣條件下作業設備的最新加強版AC500-XC PLC，控制這一金礦選礦廠的沉淀過程。Agnico Eagle 的金礦位于芬蘭北部地區，北極圈內 150 km 處，靠近Kittila鎮，嚴峻的氣候環境對自動化控制產品提出了更高的要求。
ABB 在該金礦的主自動化系統的競標中獲勝，并基于其 800xA 擴展自動化系統和工業 IT 架構為電氣自動化進行配置及設備安裝。該項目涉及大量的 ABB 自動化部件，包括 ABB 800 系列操作界面面板及AC500 PLC用于實現泵、空調、礦石粉碎揀選用電機等的地下控制。
該金礦設備中若干自動化部件由其他供應商提供，包括金礦選礦廠沉淀設施自帶的 PLC 。該 PLC 屬于標準的工業級類型，被安裝放置在室外防凍機箱內。然而自安裝后，由于金礦的環境十分潮濕，冬季溫度低至 - 40 C °，該裝置已發生多次停機。如在冬季發生停機，天氣因素會造成管道凍結堵塞而使問題急劇演變，從而產生嚴重的影響。
由于斷電、極冷氣溫或機廂門打開時在 PLC 模塊上凝結水滴，一年中會出現四至五次停機。冬季，因為選礦廠附近氣溫極低，空氣潮濕，所以冷凝僅需數秒時間——幾乎在機箱門打開且機箱防凍功能喪失的瞬間發生。由于春季晝夜氣溫會在 - 25 ～ + 15 攝氏度的范圍內變化，所以也會發生相同的問題，這將導致嚴重冷凝。
金礦經營者決定升級控制系統的這一部分，以便提高可靠性，延長正常運行時間。他們欣然發現某些PLC可以在濕熱的地下環境中執行控制，遂轉而求助于這種 PLC 的供應商——自動化設備主要供應商 ABB ，ABB 給出了一個基于AC500-XC PLC 的解決方案的建議。AC500-XC 是享有良好聲譽的AC500 PLC 系列的“極端環境”型,可在地下安裝使用。它具備內置保護功能，可防御多種惡劣環境和操作條件的威脅，包括高低溫、高濕度、低氣壓、鹽霧和危險氣體、振動和沖擊。在本應用中，新型 ABB AC500-XC PLC 將安裝在金礦的地面處理中心內——部分 I/O 模塊位于遠程
水泵站，通過ProfiNET連接 PLC 。
本款 PLC 的一個主要目標應用就是采礦業。Kittila的惡劣環境不會引起AC500-XC PLC 的任何故障，因為AC500-XC PLC 能夠在 - 30 C °以上的溫度中運行，當氣溫低至 -40 C° 時系統也能可靠啟動，足以應對可能出現的問題。其電路板整體采用了防潮涂層。此外， PLC 防振，抗沖擊，可耐受大部分機械應力，如最高 500 Hz 隨機振動造成的 4 g 或以下加速度，或正弦振動造成的 2 g 加速度。這種內置保護功能意味著 ABB AC500-XC PLC 可安裝在標準的非保溫不銹鋼機箱內——無需加裝防凍加熱器。
“加強版 PLC 技術開辟了新的設計理念，使得自動化系統能契合I/O 控制應用的場所，并且在很多應用中無需高規格的環境保護，正如在這一位于北極圈深處金礦的應用。” ABB 芬蘭公司的RistoHaavisto透露。
Agnico Eagle 在芬蘭的金礦位于北拉普蘭區的Kittila。Kittila的儲量預估接近 3300萬噸，預計開采壽命可至 2037 年。該金礦雇員和承包商人數超過 600 人，其中大部分都是當地居民。它為區域經濟做出了巨大的貢獻。始于 2008 年的采礦作業最初從兩個露天礦坑開始。自 2010 年起，采礦作業轉移至地下。目前，每天約有 3,000 噸礦石由地下自卸車通過 3 千米長的斜道輸送到地面粉碎機中。
ABB是位居全球500強之列的電力和自動化技術領域的領導企業。ABB致力于幫助電力、公共事業和工業客戶提高業績，同時降低對環境的影響。ABB集團業務遍布全球100多個國家，擁有15萬名員工。ABB在中國擁有包括研發、制造、銷售和工程服務等全方位的業務活動，擁有約1.9萬名員工、36家本地企業和遍布全國90個城市的銷售與服務網絡。
