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　　2016年1月6日，美國(guó)空軍宣布，他們將采用Aerojet Rocketdyne公司的服務(wù)以提升其3D打印能力。根據(jù)這份價(jià)值600萬(wàn)美元的交易的一部分，Aerojet Rocketdyne將為3D打印液體燃料發(fā)動(dòng)機(jī)開(kāi)發(fā)一套新的標(biāo)準(zhǔn)。

　　據(jù)了解，美國(guó)軍方之所以拋出這樣一份新合同，部分原因是希望能夠減少對(duì)昂貴的、外國(guó)產(chǎn)的零部件的依賴。比如由United Launch Alliance制造的Atlas V火箭就使用了俄制的RD-180火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。預(yù)計(jì)在今后一年里，隨著美國(guó)本國(guó)開(kāi)發(fā)的推進(jìn)系統(tǒng)項(xiàng)目的不斷推進(jìn)，還會(huì)出現(xiàn)更多像這樣的合同。除此之外，成本效率也是目標(biāo)之一，3D打印這些發(fā)動(dòng)機(jī)零件將大大減少制造成本和生產(chǎn)周期，并且賦予了工程師們?cè)谠O(shè)計(jì)上更多的自由度和靈活性。

　　據(jù)稱Aerojet Rocketdyne之所以被選中是因?yàn)槠湓诮饘?D打印方面的豐富經(jīng)驗(yàn)。這份合同要求Aerojet制訂關(guān)于3D打印部件的嚴(yán)格檢驗(yàn)流程，以確保其滿足復(fù)雜的航空航天系統(tǒng)的要求。與此同時(shí)，他們也還在開(kāi)發(fā)AR1發(fā)動(dòng)機(jī)以作為俄羅斯RD-180發(fā)動(dòng)機(jī)的替代品。

　　據(jù)Aerojet Rocketdyne公司先進(jìn)太空與發(fā)射項(xiàng)目副總裁Julie Van Kleeck稱，3D打印技術(shù)非常適合用于航空航天制造。“新的液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)——像我們正在開(kāi)發(fā)以取代俄制RD-180的AR1發(fā)動(dòng)機(jī)——正在越來(lái)越多地利用3D打印技術(shù)，因?yàn)樗鼫p少了需要構(gòu)建這些復(fù)雜部件的時(shí)間和金錢(qián)。”她說(shuō)。

　　大家可能對(duì)Aerojet Rocketdyne這家公司并不陌生，因?yàn)槲覀冊(cè)?jīng)多次報(bào)道過(guò)該公司。該公司在航空航天和軍工領(lǐng)域有著豐富的經(jīng)驗(yàn)，以前還曾經(jīng)研發(fā)過(guò)導(dǎo)彈防御和戰(zhàn)略系統(tǒng)等。2014年，他們成功地測(cè)試了一款完全由3D打印部件組成的發(fā)動(dòng)機(jī)，該發(fā)動(dòng)機(jī)能夠產(chǎn)生5000磅的推力。去年，他們還使用3D打印技術(shù)成功地復(fù)制了曾經(jīng)用于阿波羅時(shí)代的F-1發(fā)動(dòng)機(jī)噴油器的氣體發(fā)生器。“將增材制造與這種新的檢驗(yàn)工藝融入我們的AR1設(shè)計(jì)中，對(duì)于為Atlas V加上美制發(fā)動(dòng)機(jī)，以及Vulcan運(yùn)載火箭在2019年準(zhǔn)備好發(fā)射至關(guān)重要。”van Kleeck說(shuō)。

　　Aerojet公司的先進(jìn)運(yùn)載火箭推進(jìn)部總監(jiān)Jay Littles對(duì)此很有信心，認(rèn)為他們的經(jīng)驗(yàn)是一大保障。他說(shuō)：“我們?cè)诖蛟旎鸺l(fā)動(dòng)機(jī)方面擁有70年的經(jīng)驗(yàn)，這代表著超過(guò)2100次的成功發(fā)射。通過(guò)將這些與我們?cè)谠霾闹圃旆矫嫔钊氲闹R(shí)相結(jié)合，我們能夠幫助美國(guó)空軍制訂關(guān)于這種技術(shù)的要求標(biāo)準(zhǔn)。”他說(shuō)：“事實(shí)上，《Fast Company》雜志將Aerojet Rocketdyne評(píng)為2015年世界航天領(lǐng)域前十位最具創(chuàng)新力公司的第一名，就是因?yàn)槲覀冊(cè)谠霾闹圃旆矫娴念I(lǐng)先。”