在光纖世界里，只有兩種真正的光纖清潔步驟。第一種是光纖熔接前的清潔，第二種是光纖端面清潔。兩種清潔步驟都對(duì)實(shí)現(xiàn)可靠的大容量光纖網(wǎng)絡(luò)至關(guān)重要。但是今天的光纖網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)非常先進(jìn)，大多數(shù)操作員依然用一種1960年代的產(chǎn)品，也就是異丙醇IPA進(jìn)行清潔。
我們的主題是，為了最大化利用先進(jìn)的光纖設(shè)備，用戶必須停止使用IPA進(jìn)行光纖清潔。在過去20年里，光纖清潔工業(yè)已經(jīng)發(fā)展了比異丙醇成本更低，更加安全，性能更好的產(chǎn)品。讓我們這就來(lái)看一看。
為什么要對(duì)光纖進(jìn)行清潔？
最簡(jiǎn)單的答案就像襯衣弄臟了要洗一樣。在光纖領(lǐng)域，清潔不像是把衣服弄干凈這么簡(jiǎn)單。光纖端面的污染會(huì)影響信號(hào)的傳輸性能。光纖清潔意味著更可靠的傳輸和更可靠的連接頭。現(xiàn)有的光纖端面清潔的標(biāo)準(zhǔn)存在一些自我混淆的問題。IEC 61300-3-35清楚表明IPA不應(yīng)再被用于光纖清潔，但是IPA還是被普遍用于熔接前的清潔。
在1990年代，人們實(shí)驗(yàn)了許多新的可以避免消耗臭氧的溶劑，其中一些可以被用到光纖清潔上來(lái)。一些公司嘗試不同比例的酒精。還有公司采用對(duì)精確的碳?xì)浠衔镞M(jìn)行微調(diào)來(lái)避免影響環(huán)境。新的化學(xué)溶劑如HPE（hydrofluoroethers）和HFC(hydrofluorocarbons)也開始進(jìn)入市場(chǎng)。我還見過一些公司采用非常規(guī)的清潔液，比如洗碗劑和SimpleGreen這樣的日用清潔液，真是瘋狂。
大部分這樣的嘗試由于經(jīng)濟(jì)的，環(huán)境的還有對(duì)操作員安全影響的考慮而沒有結(jié)果。今天能做光纖清潔的溶劑只有很少的經(jīng)過驗(yàn)證的幾個(gè)選擇。令人驚奇的是，IPA由于傳統(tǒng)而不是有效還在榜單上。也許還有另外的原因，IPA便宜而且可以方便地從藥店買到。
我曾經(jīng)對(duì)一個(gè)很重要的光纖產(chǎn)品分銷商進(jìn)行培訓(xùn)，我當(dāng)時(shí)建議他們IPA不是最好的光纖清潔溶劑。這家企業(yè)的老板告訴我，他們的規(guī)模龐大的跨國(guó)生意一直用的就是IPA，從55加侖的一大桶到小瓶裝的IPA，他們不準(zhǔn)備更換。對(duì)此我們不禁要問，為什么不呢？在一個(gè)變化如此之快的時(shí)代，為什么我們對(duì)IPA的認(rèn)識(shí)一直不變？
對(duì)于IPA我們不懂得什么？
異丙醇IPA擁有許多名字，比如isopropanol, rubbing alcohol, propan-2-ol, 2-propanol, dimethyl carbinol 或者就是 IPA。它是一種化學(xué)分子式C3H7OH的有機(jī)化合物。不管名字怎么叫，在產(chǎn)品安全手冊(cè)上，它有一個(gè)官方的CAS號(hào)碼，67-63-0。它是一種無(wú)色，易燃的有強(qiáng)烈氣味的化合物，在醫(yī)療，工業(yè)和家用領(lǐng)域有許多用途，但也有著許多缺點(diǎn)。
從一開始，IPA就不是一種非常有效的和萬(wàn)能的清潔劑。IPA的清潔能力局限在對(duì)人體油脂還有離子鹽（ionic salts ）。IPA對(duì)于礦物油還有許多洗手液無(wú)效。IPA不能有效清除油脂。由于光纖的應(yīng)用已經(jīng)深入到采礦，油田以及電信和數(shù)通網(wǎng)絡(luò)，選擇合適的清潔液就非常關(guān)鍵。
干燥速度慢是IPA的另一個(gè)問題。還沒有完全干燥的IPA可能被封裝到光纖連接器中。這些不再干凈的液體可能泄露出來(lái)污染光纖端面。沸點(diǎn)是人們熟悉的一個(gè)液體的特性。沸點(diǎn)越低也容易增發(fā)。水的沸點(diǎn)是100度，蒸發(fā)慢。酒精的沸點(diǎn)是78度，蒸發(fā)的速度也不快。許多公司推出過室溫沸點(diǎn)的溶劑，它們的清潔性能比酒精都更好。
IPA還有另外一個(gè)預(yù)想不到的缺點(diǎn)，它是吸濕的。研究顯示99.9%濃度的一瓶敞口的的IPA在15分鐘內(nèi)就會(huì)失去7%的清潔能力。IPA會(huì)不斷吸入水分直到達(dá)到65%的均衡點(diǎn)。這就是在普通藥店買到的rubbing alcohol含水量達(dá)到30%的原因。封裝的嚴(yán)密性對(duì)于IPA的性能非常重要。
水分不僅會(huì)稀釋IPA已經(jīng)不那么強(qiáng)的清潔能力，還會(huì)增加空氣中的雜質(zhì)。這些來(lái)自空氣還有便宜的塑料瓶的雜質(zhì)會(huì)在IPA干燥后殘留下來(lái)。這就是使用IPA清潔后霾haze的來(lái)源。haze會(huì)同光線相互作用，增加插損，也會(huì)引起波長(zhǎng)間的串?dāng)_，這對(duì)DWDM系統(tǒng)很不利。
無(wú)論我們購(gòu)買的IPA純度有多高，當(dāng)注入到一個(gè)帶壓嘴的瓶子或者噴嘴或則敞口容器中，都會(huì)受到污染。可以肯定地說(shuō)，每一次一滴IPA被擠出來(lái)，都是受到污染的。
