無論年齡水平怎樣，玩具總是很有趣的，尤其是那種創(chuàng)客級別的玩具。最近美國普渡大學C設計實驗室的學生們?yōu)镸E444班制作了許多新的且復雜的玩具，這是Karthik Ramani博士所給出的任務，目的是鼓勵這些未來的工程師們使用創(chuàng)造性視覺思維和新觀念。他們使用的是EnvisionTEC Xtreme 3SP 3D打印機。
Ramani博士認同在工程學的教育過程中返璞歸真，重點關注的是首先學什么，同時對于學習CAD保持關注。在他與Elkin Taborda和Senthil K Chandrasegaran合著的論文《ME444：重建玩具設計課程》中，他簡單介紹了這個概念。
這個想法是給學生一個強大的課程框架，不只是讓他們可以制作復雜的有趣的玩具并獲取A，更重要的是使他們從A到Z學習工程技能，并且獲得強大的CAD技能。論文的作者指出，CAD被視為使用者重要的媒介，因為它在行業(yè)內占主導地位，還因為它對于一系列應用有多種用途。不過，他們都十分想要讓學生首先學習徒手繪圖，因為讓畢業(yè)生進入現實社會的是全面的技能，而不只是數據。
為了培養(yǎng)高級工程師，作者們思考了在未來要為學生提供真正的技能需要優(yōu)先考慮哪些問題。在這個過程中，他們想出了i8概念。這個概念包含了“在工程設計中創(chuàng)造力和創(chuàng)新性的基本原理的整合”，其中包括：靈感、洞察力、構思能力、想象力、迭代、執(zhí)行情況、創(chuàng)新的作用。
“靈感和洞察力是起點。構思能力和想象力支持了設計理念創(chuàng)新和探索，”作者在論文中說道：“迭代和執(zhí)行情況存在于每個階段的每個設計過程中。最后，每一個設計的目的都是為了產生作用，通過解決最初的問題來滿足需求，或者至少產生更多的想法。”
課程新方法的“核心理念”是幾年前重新設計的，關注了設計過程中的創(chuàng)新思想、徒手繪圖，以及對于更早更便宜的原型機的重視。他們使用了EnvisionTEC機器和SLA 3D打印技術，此外還有玩具的生產預算，包括零部件的采購。Ramani博士十分明確地選擇了學生們目前使用的工具。他們在實驗室中使用SLA 3D打印機很顯然是經過了慎重考慮和測試的。
EnvisionTEC總部設立于德國和美國，是一家制造業(yè)中的領導者，它不斷發(fā)布新的硬件，合作開發(fā)新材料，并且持續(xù)擴大規(guī)模。
“基本上，學生和現實社會中的每個人都希望3D機器能打印像真正產品一樣工作的功能性原型，”Ramani博士說：“我們?yōu)闄C器做了廣泛的基準測試。當我們這么做時，我們發(fā)現EnvisionTEC能夠生產非常精密的部件，目前沒有其他機器能夠做到。”
