作者:張國斌
就在歐陽合撰寫博士論文的時候,他碰到了一件很頭疼的事情。他的博士論文和法國的一位數(shù)學(xué)家撞車了。數(shù)學(xué)界有個有名的問題叫作:“聽鼓音能否辨鼓形？”, 此問題由美國數(shù)學(xué)家Kac于1966年提出。在物理上可以理解為:能不能從一個物體的振動頻率確定物體的結(jié)構(gòu)、質(zhì)量乃至形狀。歐陽合從數(shù)學(xué)角度詳細(xì)解釋了這個問題,就是:“這個問題可以抽象為在平面上有個區(qū)域,在這個區(qū)域上定義一個拉普拉斯方程,這個方程有無窮多個特征值,特征值的倒數(shù)實(shí)際上就是頻率,特征值在某種意義上就是波長。雖然實(shí)際上特征值很難計(jì)算,但假設(shè)已經(jīng)知道特征值,是否可以確定區(qū)域的形狀？”
當(dāng)時已經(jīng)有很多物理學(xué)家和數(shù)學(xué)家試圖解決這個問題,其中美國數(shù)學(xué)家Milnor率先提出反例,他證明了16維空間的2個救生圈雖然頻率相同,但形狀完全不同。歐陽合的導(dǎo)師甚至構(gòu)造了一族無窮個Riemannian Manifolds其拉普拉斯算子特征值相同,但彼此Riemannian幾何不同構(gòu)。但導(dǎo)師和歐陽合都猜測在海森堡流形上這種等譜構(gòu)造是唯一的,換句話說,它們只相差一個所謂Gordon-Wilson變換。就在歐陽合試圖證明這個猜想時,導(dǎo)師告訴他,一位法國數(shù)學(xué)家也在證明這個命題,“Oops. Then we fight”他說。
“那時候經(jīng)常半夜2點(diǎn)起來煮面吃。”他笑道。經(jīng)過玩命似的工作之后,這個猜想終于證明出來了,當(dāng)他拿著論文給導(dǎo)師看的時候,導(dǎo)師說 “我暫時還看不懂,你就住我這里,看我能不能搞懂你的證明”。之后,他就住在導(dǎo)師家,導(dǎo)師則成天泡在圖書館研究他的論文,兩周后,他的導(dǎo)師告訴他,你的證明是對的。并提出了改進(jìn)的一些建議。“我的導(dǎo)師一個字一個字的改我的論文。”他對導(dǎo)師的敬業(yè)精神充滿了崇敬。
在和法國數(shù)學(xué)家溝通后,那位數(shù)學(xué)家希望歐陽合不要先發(fā)表研究成果,再給他3個月時間。2個月后,那位數(shù)學(xué)家也證明出來了。憑著這篇論文,歐陽合參加了91年的歐洲微分幾何年會,并在譜幾何分會上宣讀這篇論文。“這個世界上,傲慢的法國人只佩服中國人。在那次年會上,我認(rèn)識了很多著名的數(shù)學(xué)家,他們有的竟然用中文和我交流。還有人和我討論《紅樓夢》”回憶這些,歐陽合顯然有點(diǎn)得意。
當(dāng)然,他也和那位與他PK的數(shù)學(xué)家見面了,兩人交流了心得和論文細(xì)節(jié),最后兩人的論文合登在數(shù)學(xué)屆頂級刊物《法蘭西科學(xué)院報(bào)》上,當(dāng)年拉普拉斯、萊布尼茲,傅立葉等人的論文也是發(fā)表在這個學(xué)報(bào)上的,能在這個學(xué)報(bào)上發(fā)表文章,無疑代表了一種數(shù)學(xué)實(shí)力。
幾年后,那位法國數(shù)學(xué)家自殺了,沒有留下任何遺言。
“我猜測他發(fā)現(xiàn)他的證明過程有問題,因?yàn)榉▏藢s譽(yù)看得非常重,這是很殘酷的。”歐陽合感慨道。
一位enjoy造芯的數(shù)學(xué)家
1991年,歐陽合獲得數(shù)學(xué)博士學(xué)位。他想繼續(xù)研究自己感興趣的數(shù)學(xué),但是現(xiàn)實(shí)不允許。“當(dāng)年美國有2000個數(shù)學(xué)博士,而只有100個相關(guān)職位空缺。雖然有兩三所大學(xué)邀請我去,但是我不滿意那些大學(xué),所以沒去。”
在朋友的介紹下,他到一家公司做軟件開發(fā)。朋友曾是北大數(shù)學(xué)系的碩士,后到美國耶魯大學(xué),兩年就拿到數(shù)學(xué)博士學(xué)位,創(chuàng)造了一個耶魯大學(xué)歷史紀(jì)錄。“我認(rèn)為他絕對是牛人。”歐陽合回憶道。“我當(dāng)時對軟件一竅不通,他算是我的啟蒙老師。”
“這個公司做軟件開發(fā),公司里除了前臺和副總,其他人都是博士。”進(jìn)入公司后不久,憑著一股不服輸?shù)木髣艃?他很快解決了公司一個積壓數(shù)月的難題,讓同事對他刮目相看。一年后,歐陽合升任軟件設(shè)計(jì)總監(jiān)。“我從最底層的驅(qū)動到應(yīng)用到軟件集成都參與,可以說從概念到銷售都負(fù)責(zé)。”
之后,他先后在Cornerstone Imaging擔(dān)任公司高級工程師,在Chips & Technology任高級設(shè)計(jì)師,在AXS公司任高級軟件設(shè)計(jì)師。他是Hmedia公司共同創(chuàng)辦人和研發(fā)部總監(jiān)等,領(lǐng)導(dǎo)開發(fā)了小波壓縮芯片,世界上最快的JBIG壓縮軟件,快速DCT和MDCT變換,以及8位彩圖逼近24位彩圖的一般算法等。
由于這些公司都是芯片設(shè)計(jì)公司,所以他對芯片設(shè)計(jì)有著和別人不一樣的理解。“我對芯片設(shè)計(jì)是愛好,其實(shí)做個軟件工程師也不錯,但有時由于CPU的能力有限,你的算法實(shí)現(xiàn)不了,這樣你只能等。所以最后我就想用芯片來實(shí)現(xiàn)高級算法。”
1998年,歐陽合在硅谷創(chuàng)立了WIS Technologies (后來的WISchip) 公司,從事開發(fā)先進(jìn)的音頻與視頻系統(tǒng)IC和軟件解決方案,實(shí)現(xiàn)MPEG1/2/4、和VC-1 HDTV標(biāo)準(zhǔn)。
他經(jīng)常用數(shù)學(xué)的思維來指導(dǎo)設(shè)計(jì)師,“其實(shí)芯片設(shè)計(jì)很多時候像搞數(shù)學(xué),它很抽象,看不到摸不著,需要嚴(yán)格推理和證明。所以做芯片很需要驗(yàn)證和測試。”他總結(jié)道。
在他的努力下,WIS Technologies公司終于獲得成功,其在世界上率先推出的MPEG-1/2/4壓縮芯片目前還在被很多公司使用,2005年,德國Micronas Semiconductor Holding AG以8,000萬美元收購了后來的WISchip公司。
2003年,歐陽合回國創(chuàng)立了上海杰得微電子公司,兩年后,Z228芯片開發(fā)成功,這是國內(nèi)第一款微米工藝的多媒體SoC芯片。2007年7月,該公司再度推出功能更強(qiáng)大的多媒體處理芯片X900,標(biāo)志著杰得在多媒體SoC芯片的開發(fā)上躍上了一個新臺階。另外一款叫A100的芯片也已開發(fā)完成。“這三款芯片都是我們中國本土的工程師開發(fā)的,其中沒有一只“海龜”!”歐陽調(diào)侃道。
回顧這些創(chuàng)業(yè)歷程,歐陽合表示對于一個IC公司來說,人才是最重要的,另外,美國的管理經(jīng)驗(yàn)也是值得借鑒的。他很贊成郎咸平所著《科幻》的觀點(diǎn)。舉例說:“我們用餐館來說明管理,中國餐館的管理是大廚很牛,他可以做出很精美的菜肴,但是他可以決定餐館的運(yùn)作,如果他撂挑子,則餐館運(yùn)作下去就有困難。美國麥當(dāng)勞的管理是不推崇大廚,采用統(tǒng)一的配方,雖然菜的精美少了一些,但是卻可以保證全球的菜肴保持統(tǒng)一。”
另外,美國公司可以通過股票等方式把公司的發(fā)展和員工長期利益掛鉤,激發(fā)員工的熱情,但在中國,員工可能更考慮的都是眼前一些利益,這對公司的長期發(fā)展不利。這都是值得深思的地方。
他指出中國工程師缺乏的是觀測和分析的能力,比如看到iPhone ,有些人閃過的第一個念頭就是能不能把其軟件copy過來,而不是想去設(shè)計(jì)一個更酷的東西超過它。他笑稱有人說中國人是因?yàn)槭澄锝Y(jié)構(gòu)和文化傳承導(dǎo)致沒有冒險精神,其實(shí)差別在于觀念的培養(yǎng),要有意識地培養(yǎng)自己去挑戰(zhàn)傳統(tǒng)、挑戰(zhàn)權(quán)威的思維。中國古代牛人很多,近代的西南聯(lián)大時期也是牛人輩出。陳省身,華羅庚,黃昆,孫本旺,楊振寧,李政道…..都是那個時期的人。“有篇文章說,二十年前,中國教育代表團(tuán)訪問美國,看到他們的小學(xué)生只是玩玩,中學(xué)生挺著肚子推著孩子上學(xué),結(jié)論是‘美國完了’,之后美國教育代表團(tuán)回訪中國,看到中國的小學(xué)生心算神速,中學(xué)生奧賽精英成群,結(jié)論也是‘美國完了’。二十年后的今天,上屆自然科學(xué)的諾貝爾獎卻全由當(dāng)年“在學(xué)校鬼混”的美國人所得。難道我們的教育沒有問題嗎？”歐陽合指出。
他指出,中國有全球最大的人才庫,如果中國工程師注意培養(yǎng)自己的觀測和分析能力,并養(yǎng)成良好的思維習(xí)慣,則中國設(shè)計(jì)必成大器。
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