著名的華裔科學(xué)家袁聞峰博士將笠臨2007中國(上海)國際機(jī)器人展覽會(huì)暨研討會(huì)(IREC2007),與業(yè)界人士分享PCbotNet的產(chǎn)品概念及其核心技術(shù)的研發(fā)情況,并與行業(yè)研究人員和投資機(jī)構(gòu)探討中國機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的發(fā)展趨勢。
PCbotNet平臺(tái)的建立和相關(guān)產(chǎn)品的推出將會(huì)對全球機(jī)器人的發(fā)展產(chǎn)生革命性的影響,特別是在擴(kuò)大家用機(jī)器人應(yīng)用范圍方面及對機(jī)器人企業(yè)創(chuàng)造多元化盈利機(jī)會(huì)方面。
按照袁博士的說法,需要理解PCbotNet的重要性及其潛力并不困難,我們只需要清楚下列要點(diǎn)即可:全球現(xiàn)時(shí)存在的個(gè)人電腦(PC)及各種計(jì)算設(shè)備(包括手機(jī)在內(nèi))已是“無所不在”,他們在處理能力和速度上不斷地被加強(qiáng)。這種無窮無盡的計(jì)算資源和處理功能在未來的“機(jī)器人天下”必然是會(huì)整合的。整合的模式是什么呢？
打個(gè)簡單的比喻,一個(gè)機(jī)器人的“腦袋”和其相應(yīng)的智能,可以“居住”在互聯(lián)網(wǎng)上,也可以隨時(shí)把這些智能上載給互聯(lián)網(wǎng)或者從互聯(lián)網(wǎng)下載到機(jī)器人。從盈利的角度去看 PCbotNet,我們可以把它作為一個(gè)利用機(jī)器人、提供信息和各種各樣服務(wù)的平臺(tái)。袁博士說很多人會(huì)問,PC和手機(jī)也可以提供信息和服務(wù),為什么我們還需要PCbotNet和跟PCbotNet可以連接的機(jī)器人呢？他說,最直接的答案是PC和手機(jī)不能對我們“笑”,也沒有“手”或者“腳”,所以他們不能跟我們產(chǎn)生任何人性化的互動(dòng)。
基于上述的問題,袁博士綜合了以下幾點(diǎn):
一、對于PC、手機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)的功能,和它們相互之間越來越緊密的信息傳遞及不斷的改進(jìn),以后全球機(jī)器人的發(fā)展將會(huì)跟PC、互聯(lián)網(wǎng)和手機(jī)“一體化”。
二、在這個(gè)一體化的過程中,PC跟機(jī)器人、機(jī)器人和互聯(lián)網(wǎng),甚至手機(jī)和機(jī)器人的“邊界線”將會(huì)有點(diǎn)模糊。當(dāng)然互聯(lián)網(wǎng)還是代表所有傳統(tǒng)和其它新的功能；PC還是主要用來計(jì)算和協(xié)助跟互聯(lián)網(wǎng)接駁的工具；手機(jī)還是主要的通信和用來發(fā)出指令的隨身設(shè)備。那么以后的“機(jī)器人”將會(huì)扮演什么樣的角色呢？按照袁博士的看法,以后的“機(jī)器人”的功能和角色可以想象為完成“PC、互聯(lián)網(wǎng)和手機(jī)所不能完成的任務(wù)”!
三、除了上述“一體化”和角色“模糊化”的觀點(diǎn),PCbotNet的最終目標(biāo)是變成“機(jī)器人群的互聯(lián)網(wǎng)”。其含義是在不久的將來,透過PCbotNet這個(gè)平臺(tái),(打個(gè)簡單的比方),一個(gè)在中國的家用機(jī)器人可以跟一個(gè)在美國的家用機(jī)器人相互“溝通”,相互交換“智能”和共享“資源”。(當(dāng)然這過程中涉及到很多國際法律和知識(shí)產(chǎn)權(quán)的問題,但袁博士認(rèn)為這些問題是可以協(xié)商解決的)。從技術(shù)的層面來講,這個(gè)未來不是不可能的。問題在于這個(gè)“機(jī)器人群的互聯(lián)網(wǎng)”能不能夠帶給社會(huì)新的商機(jī)和盈利。袁博士的答案是:絕對會(huì)的!他還強(qiáng)調(diào)盈利機(jī)會(huì)的推動(dòng)力是擋也擋不住的。
袁博士表示,上述所提及的觀點(diǎn)和所謂新一輪的高新科技浪潮可能會(huì)產(chǎn)生一種“紙上談兵”的感覺,所以他也提供了與PCbotNet可持續(xù)性發(fā)展息息相關(guān)的兩個(gè)關(guān)鍵因素:
第一、世界級的高科技精英:PCbotNet有限公司于香港登記注冊,袁聞峰博士為創(chuàng)辦者之一并擔(dān)任執(zhí)行總裁,其它合伙人和主要合作者包括:
M. Anthony Lewis博士:M. Anthony Lewis博士為PCbotNet的創(chuàng)辦者之一,他已發(fā)表了60多份機(jī)器人方面的研究論文,并兩度被邀請擔(dān)任刊物“Autonomous Robots”的客座主編. 由于他具有很強(qiáng)的研究背景和大量的產(chǎn)品開發(fā)經(jīng)驗(yàn),他可以設(shè)計(jì)出各種機(jī)器人的原型,包括針對兒童而且相關(guān)內(nèi)容(功能)可從網(wǎng)上下載的簡單智能玩具、可維護(hù)人身安全的機(jī)器人、可供成人娛樂的機(jī)器人以及可保持家里干凈整潔的機(jī)器人。
曹天仁博士:過去六年里,曹博士一直和袁博士合作進(jìn)行生物學(xué)推動(dòng)的人工視覺技術(shù)的研發(fā)工作,該技術(shù)的應(yīng)用范圍包括了先進(jìn)機(jī)器人和國防。世界上從數(shù)學(xué)角度對人工視覺系統(tǒng)有深入認(rèn)識(shí)的科學(xué)家是非常少的,曹博士就是其中之一。
承雪梅博士:承博士也在過去六年中和袁博士緊密合作,研究人工視覺技術(shù)。承博士的獨(dú)特技術(shù)技能包括能有效地將復(fù)雜數(shù)學(xué)和最新的硬件芯片結(jié)合起來。承博士還是位經(jīng)驗(yàn)豐富的芯片設(shè)計(jì)師,以及在管理大型軟件開發(fā)項(xiàng)目方面有豐富經(jīng)驗(yàn)的專才。
Mark Tilden博士:Mark Tilden博士在全球機(jī)器人業(yè)界非常出名。許多電視專題,包括"Robots Rising"、 "The Shape of Life"和 "TechnoSpy."都曾經(jīng)報(bào)導(dǎo)過Mark Tilden博士和他研發(fā)的機(jī)器人。他還曾經(jīng)為2001年電影Tomb Raider中的機(jī)器人鏡頭擔(dān)任技術(shù)顧問。Mark Tilden博士設(shè)計(jì)的高技術(shù)機(jī)器人玩具「A.I.高比」價(jià)格大眾化,是第一個(gè)真正成功的的商業(yè)例子,Mark Tilden博士也因?yàn)椤窤.I.高比」得到了廣泛認(rèn)可。
陳?圓┦?:陳?圓┦渴俏瘓?驗(yàn)豐富的系統(tǒng)集成者,他在過去10年中裝配了非常復(fù)雜機(jī)電系統(tǒng)。陳博士的設(shè)計(jì)及實(shí)施項(xiàng)目要求在硬件、軟件、無線通訊和計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)等方面有廣泛知識(shí),所以,陳博士是位有獨(dú)特資格的高科技專業(yè)人才。
第二、PCbotNet的核心技術(shù):
研發(fā)先進(jìn)機(jī)器人需要多方面的技術(shù)、知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)。基本上可以解決的問題,例如電池的壽命、各種感應(yīng)器的精密度、價(jià)格競爭力等等。相對來說,袁博士認(rèn)為有兩個(gè)較大難度的挑戰(zhàn):
1、如何能夠用很低的成本去制造很靈活、很人性化和逼真的類人(及動(dòng)物)動(dòng)作呢？例如我們可不可以從目前起碼需要花數(shù)百美元的成本才能完成某些比較復(fù)雜的機(jī)器人動(dòng)作,降低成本至數(shù)十美元呢？如果這種大量降低成本的突破能夠?qū)崿F(xiàn),那么這會(huì)對打開全球“消費(fèi)機(jī)器人”的市場起到很大的作用。(這種機(jī)器人“動(dòng)作人性化”的挑戰(zhàn)和機(jī)器人動(dòng)作的成本的“大眾化”正是PCbotNet的創(chuàng)辦者之一 Lewis博士的專長。Lewis博士在這方面被公認(rèn)為全球最有名氣的專家之一.)
2、另一挑戰(zhàn)是人工視覺如何在機(jī)器人上實(shí)現(xiàn)
雖然人工視覺只是個(gè)簡單術(shù)語,它實(shí)際上是個(gè)非常深?yuàn)W的跨學(xué)科研究領(lǐng)域,而且通常被定義為人工智能領(lǐng)域中的一個(gè)主要分支。人工視覺研究的目標(biāo)是使電腦和機(jī)器人具備人類視覺的典型功能。
人腦處理的任務(wù)中有80%以上都是基于或關(guān)于眼睛所接收到的圖像信息,然而,高技術(shù)投資團(tuán)體普遍來說并不會(huì)將這一簡單的生物/生理事實(shí)與潛在商機(jī)、特別在機(jī)器人視覺系統(tǒng)方面聯(lián)想起來。
以上內(nèi)容并不意味著我們必須在完全理解人類視覺系統(tǒng)后才能進(jìn)行革命性產(chǎn)品開發(fā)或工業(yè)應(yīng)用。卡內(nèi)基美隆大學(xué)機(jī)械人學(xué)院的 Takeo Kanade 教授積極研究人工視覺,他最近指出:“如果我們只知道我們生物視覺系統(tǒng)詳細(xì)機(jī)理的10%,它已經(jīng)可以廣泛應(yīng)用于許多方面”,他簡單的一句話反映了與人工視覺研究相關(guān)的大量商機(jī)和廣泛的應(yīng)用,特別是跟下一代機(jī)器人視覺有關(guān)的。
基于“人工視覺”對機(jī)器人的未來發(fā)展有非常深遠(yuǎn)的影響,袁博士將會(huì)在IREC2007跟大家分享目前“人工視覺”在研發(fā)方面最新的情況及它對整個(gè)PCbotNet計(jì)劃會(huì)產(chǎn)生什么關(guān)鍵的作用。
比爾·蓋茨先生也認(rèn)為,消費(fèi)機(jī)器人市場將是下一個(gè)像電腦市場那樣蓬勃發(fā)展的市場,所以他正在積極部署微軟公司,以充分利用這一全球技術(shù)浪潮。我們相信,PCbotNet獨(dú)特的人才、技術(shù)及嶄新的商業(yè)模式會(huì)為中國機(jī)器人市場帶來歷史性的新機(jī)遇。
附:
袁聞峰博士簡介:美籍華人科學(xué)家。1957年10月生于中國廣東省寶安縣；5歲時(shí)隨父母到香港；1972年移居美國；1980年獲得賓夕法尼亞大學(xué)電機(jī)及電子系學(xué)士學(xué)位；1983年獲美國“費(fèi)城青年杰出領(lǐng)袖”稱號；1987年獲得賓夕法尼亞大學(xué)博士學(xué)位；1989年榮獲“全美國青年電機(jī)工程師首獎(jiǎng)”,成為該獎(jiǎng)自1936年設(shè)立以來首位獲此殊榮的亞裔；1992年當(dāng)選美國費(fèi)城最杰出的青年工程師,同年被中國中央政府邀請,擔(dān)任“美國華裔科技訪問團(tuán)”團(tuán)長訪問中國；1993年榮獲世界電機(jī)電子學(xué)會(huì)(IEEE)頒發(fā)的“最優(yōu)秀雷達(dá)工程師”獎(jiǎng)；2000年獲得美國加州州立大學(xué)MBA學(xué)位；從2001年開始,袁博士致力于把“人工視覺”技術(shù)引入東南亞地區(qū),特別是在機(jī)器人和軍事方面的應(yīng)用。
