“上網(wǎng)本只是‘凌動’處理器的小試牛刀，其并不是要取代傳統(tǒng)PC處理器，它的未來在嵌入式互聯(lián)網(wǎng)應用，這是一個超百億美元的全新市場。”12月8日，英特爾架構事業(yè)部副總裁兼嵌入式及通訊事業(yè)部總經(jīng)理Douglas Davis到訪北京時如此布道。
區(qū)別于傳統(tǒng)PC的CPU，凌動處理器是英特爾針對超便攜電腦推出的低功耗處理器，自去年3月面世以來，催生了一個全新的上網(wǎng)本市場。
在Douglas Davis看來，甚至可以說“萬物皆可凌動”。他預計到2015年全球將有超過150億個智能設備連入互聯(lián)網(wǎng)，包括工業(yè)、醫(yī)療電子、車載信息娛樂系統(tǒng)、數(shù)字安全監(jiān)控等眾多領域的設備都在面向互聯(lián)需求發(fā)展。
“凌動平臺就是為這些應用而生，我們將提供多種解決方案以滿足不同嵌入式客戶的需要，這是一個每年可以為公司帶來10億美元營收的大業(yè)務。”Douglas Davis說。
PC之外：百億美元嵌入市場
在Douglas Davis的規(guī)劃中，上網(wǎng)本只是提供給凌動一個很好的展示舞臺，未來英特爾的嵌入式解決方案將突破PC形態(tài)延展到日常生活的各個領域。比如，英特爾已經(jīng)把凌動處理器嵌入到電視機中，為用戶提供互聯(lián)網(wǎng)數(shù)字家庭解決方案。
Douglas Davis表示，如今人們希望擁有互動，希望能按自己的需求挑選電視節(jié)目，而同時電視機的功能也不僅僅局限于播放電視臺節(jié)目上，或許它就是一臺家庭網(wǎng)絡購物終端，因此，通過凌動這樣為多種應用而生的嵌入式處理器平臺，原本基于PC的眾多應用就可以便捷地遷移到各類消費電子平臺上，讓未來人們生活中的電子設備都變得更智能。
除了電視機，凌動處理器可以嵌入的設備還有很多，比如工業(yè)、醫(yī)療電子、車載信息娛樂系統(tǒng)、數(shù)字安全監(jiān)控等。
“通常PC級的設備是能夠支持多種應用的，與之對比，嵌入式設備最顯著的區(qū)別就是支持相對固定的應用。”Douglas Davis表示，其實基于PC模板的上網(wǎng)本并非凌動處理器展示的最佳舞臺，反而在單一固定功能的嵌入式市場，未來基于互聯(lián)網(wǎng)將衍生出千變萬化的細分需求，凌動處理器的更小尺寸、更低功耗、更低成本、更高性能等特點，更能滿足互聯(lián)時代用戶更為細分的移動需求。
為了布局嵌入式市場，2009年6月，英特爾收購了風河系統(tǒng)公司(Wind River)，其主營業(yè)務就是嵌入式實時操作系統(tǒng)。“風河提供的支持將有助于縮短嵌入式解決方案的設計周期，增強英特爾在嵌入式領域的優(yōu)勢。”Douglas Davis說。
物物互聯(lián)：對決ARM
英特爾總裁兼首席執(zhí)行官保羅·歐德寧在上個月訪華時也對記者明確表示，英特爾的優(yōu)勢在于芯片制造和架構兩方面，“我們將結合這兩方面的優(yōu)勢，拓展相鄰業(yè)務領域。在消費電子、智能手機和嵌入式等未來需要與互聯(lián)網(wǎng)相連、需要更加智能和可拓展性市場，提供低成本、低功耗、高性能的芯片”。
對此，iSuppli高級分析師顧文軍指出，國際電聯(lián)(ITU)將互聯(lián)網(wǎng)分為四個階段：第一階段是大型機系統(tǒng)之間的互聯(lián)；第二階段是讓PC和服務器在互聯(lián)網(wǎng)領域使用；第三階段實現(xiàn)移動終端，比如手機的互聯(lián)網(wǎng)功能；第四階段是機器和機器之間的互通。“其實包括物聯(lián)網(wǎng)、智慧地球等概念的興起，我們剝離外在看其應用實質，都是互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下處理器芯片帶來的計算能力，令原本孤立冰冷的物體變得智能化”。
當然，這樣一來，在第二階段靠PC崛起的霸主英特爾，與第三階段壟斷移動終端的ARM之間，未來針鋒相對地爭奪嵌入式市場控制權就不可避免。
“我確信英特爾的凌動處理器將進入移動市場，但不會出現(xiàn)戲劇性的變化。”ARM首席執(zhí)行官沃倫·伊斯特(Warren East)此前接受記者采訪時對來勢洶洶的英特爾明確回應，“我認為ARM在PC市場無法取代英特爾，但英特爾也無法在智能世界擠走ARM。”
“在嵌入式領域，ARM公司出售處理器IP的獨特定位讓我們贏得了眾多芯片廠商的合作。”ARM中國區(qū)總裁譚軍強調，“有太多領先的半導體公司與ARM簽署了許可協(xié)議，這點上英特爾很難介入。”
來自iSuppli的市場數(shù)據(jù)顯示，ARM目前占據(jù)了95%的手機市場和85%的智能手機市場，而預計2012年ARM將占據(jù)55%的上網(wǎng)本和智能本市場。
顧文軍認為，ARM的目標顯然是要壟斷移動上網(wǎng)設備市場，而當英特爾的X86架構意圖在嵌入式領域大展身手的時候，ARM無疑成為其最難逾越但卻必須跨過的一座大山。
