通過使用光纖傳感器測量管壁厚度，氣體管道工作人員可以追蹤并監(jiān)控管道腐蝕的速度。將傳感器與網(wǎng)絡(luò)控制儀表相連，可使工作人員遠程完成工作。
正確追蹤腐蝕速率的變化對于天然氣管道操作員來說是個嚴峻的挑戰(zhàn)。如果被測的腐蝕速率超過2密爾/年，操作工人就會被要求采取措施以減輕腐蝕或進行修復。盡管許多經(jīng)過驗證的技術(shù)（如腐蝕取樣管和電阻探針）可以用于測量腐蝕，但絕大多數(shù)技術(shù)測量的是氣體的腐蝕，而不是管道壁的變化。由于這些方法只能間接地推算出管道線路的腐蝕速率，固此測量的精度受到多種因素的影響。
針對這個問題。Fiber Optic systems Technology公司（FOX-TEK）開發(fā)出的一個解決方案，是將非常靈敏的FT光纖壁厚傳感器和網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控儀器以及一個衛(wèi)星或者電池調(diào)制解調(diào)器結(jié)臺起來。這個系統(tǒng)可以從任何地方精確地遠距離追蹤管道腐蝕情況。
該系統(tǒng)利用FT傳感器以及相連的監(jiān)控器表來測由腐蝕導致的每分鐘的壁厚變化。這個系統(tǒng)是非侵入式的，可以在管道外表面進行測量。位于管道或者壓力容器的外表面應力在不變的壓力和溫度下，其變化量與管壁厚度的變化成反比。通過比較所測應力變化與FT傳感器監(jiān)控器記錄的數(shù)據(jù)，以及設(shè)備的幾何信息，公司可以將來自傳感器的原始數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化成包含溫度，壓力彎曲應變和管壁變薄程度的有用參數(shù)。
操作原理
傳感器的實用原則是低相干光干涉。傳感器是利用傳統(tǒng)的單模光纖制成的；光纖的小直徑和靈活性使傳感器能夠被封裝到那些適于監(jiān)控多種問題（包括腐蝕和管道彎曲問題）的外形結(jié)構(gòu)中。
盡管其它定制儀器和儀表長度被用于特殊項目FT線圈傳感器可以被用于大多數(shù)應用中，并能夠測量超過±15mm的傳感器總位移。這個動態(tài)范圍結(jié)合了傳感器測量長度，限定了應力范圍，一個10m測試長度傳感器的應力范圍為±1500με。在項目計劃階段就需要通過選擇計量長度和傳感器結(jié)構(gòu)來滿足特定的項目目標。
根據(jù)管道腐蝕情況來計算管道壁損耗，通常需要來自3個FT傳感器的應力信息。一個是位于受關(guān)注位置的傳感器，根據(jù)內(nèi)部壓力、管道壁厚度表面溫度得出相應的應力信息。另兩個傳感器提供補償信號，使系統(tǒng)能夠根據(jù)操作溫度和壓力的差異分離信號成分。一旦完成補償，在關(guān)注區(qū)域測得的應力就與殘存的壁厚成反比（公式1）:
此處ε=應力；P=內(nèi)部壓力；
D=管道直徑；v=Poisson比率；
E=Young系數(shù)； t=壁厚。
由于內(nèi)部腐蝕是一個極慢的過程，所以有時需要收集超過30天的數(shù)據(jù)，以便把與壁厚損耗有關(guān)的信號及背景信號分離。
利用日前可用的兩個FT傳感器之一來解調(diào)傳感器的光學信號。FT 3405主要用于連續(xù)監(jiān)控應用（圖1A），并且通過交流電源供電，F(xiàn)T 3410由電池供電，并且外形更加緊湊，適用于室外階段性監(jiān)控應用（圖1B）。
FT 3405的可編程特性使公司能夠?qū)λ羞B接的FT傳感器制定一個自動掃描的時間表。所有從傳感器收集的數(shù)據(jù)都被儲存到永久性存儲器中。這些特征有助于減少工作時間、保證持續(xù)獲得穩(wěn)定的數(shù)據(jù)流，并且可以捕獲更多的數(shù)據(jù)。
可以使多個3405相互連接，并將它們連接到一個數(shù)據(jù)傳輸系統(tǒng)中，使公司可以每天直接將數(shù)據(jù)傳輸?shù)疆惖剞k公室，減少所需的訪問數(shù)量。
運行的傳感器
由于腐蝕擴大的可能性不斷增長，在美國東南部，某天然氣管道運營商計劃利用腐蝕取樣管來追蹤兩條穿越低地地區(qū)的管道變化。盡管一個腐蝕取樣管暗示壁損耗速率在可接受限度內(nèi)，但操作者希望能夠通過直接測量確定真正的管壁損耗速率。
兩條管線沒有被覆蓋（圖2），因此所有的過程都是公開進行的，F(xiàn)OX-TEK在一些地點通過超聲波掃描（圖3）來快速了解管道壁的當前情況。
操作人員安裝了額外的腐蝕取樣管端口，F(xiàn)OX-TEK人員則在兩個管道上的三處安裝了24個FT傳感器（圖4）。15個線圈FT傳感器被安裝在底部或者時鐘6點處，4個FT傳感器被安裝在時鐘12點處作為壓力參考，還安裝了5個專用FT溫度傳感器。經(jīng)過環(huán)氧處理后，引導光纜通過PVC管道迂回到一個外殼中（圖5）。
所有從管道線路上的FT傳感器系統(tǒng)中收集的信息（圖6）都通過公司的數(shù)據(jù)管理和分析工具（DMAT）程序進行分析。DMAT被設(shè)計成與FOX-TEK設(shè)備協(xié)同工作，可模擬真實過程并生成報告。
由于系統(tǒng)的特性，管道內(nèi)的壓力波動并不一致。為了調(diào)節(jié)這些壓力波動，原始數(shù)據(jù)每2小時被平均一次。為了進一步消除數(shù)據(jù)差異，分析人員每七天集中并制定壁厚應力與壓力參考應力的比率及其變化趨勢。為了簡化數(shù)據(jù)表達，平均每個月計算一次數(shù)據(jù)。
壓力參考傳感器和壁厚傳感器受機械和熱應力的支配。DMAT內(nèi)置調(diào)制解調(diào)器可以分離包含與壓力/溫度相關(guān)的原始應力信號，只有那些暗示壁厚變化的信號才可以被繪制出來。圖7顯示了從一個傳感器處得到的典型數(shù)據(jù)。
當DMAT被用于消除整體應力、壓力和溫度之間的耦合時，F(xiàn)OX-TEK分析人員獲得了一份如圖8所示的曲線圖，圖中通過對其中一個壁厚傳感器的分析，顯示出目前的壁厚趨勢。
在圖9中示出了從三個位置點的FT傳感器處獲得的逐月數(shù)據(jù)。表1顯示了短期（過去兩個月）、三個月、長期（從監(jiān)控開始）的趨勢。用“xxx”表示的值在統(tǒng)計上并不重要。
通過四個月收集到的數(shù)據(jù)與目前通過傳感器的平均管壁損耗速率最匹配的約為0.0012英寸每年。由于系統(tǒng)的敏感度為0.002英寸，這個腐蝕速度低于系統(tǒng)可測的靈敏度。
應用和益處
除了技術(shù)方面的好處，利用FOX-TEK FT傳感器系統(tǒng)監(jiān)控腐蝕具有可回收成本的好處，包括：
?從難于接近的地方更快獲得腐蝕數(shù)據(jù)；
?通過直接測量管道上受關(guān)注區(qū)域，獲得更可靠的數(shù)據(jù)；
?通過維持可靠的即時數(shù)據(jù)更好地進行檢查記錄；
?減少與檢查相關(guān)的人力成本；
?通過壽命終期評估獲得更長的運行時間；
?更可靠，更低風險。
FOX-TEK系統(tǒng)在監(jiān)控腐蝕方面有著廣泛的應用，可以監(jiān)控多種類型管道的腐蝕情況，尤其適用于追蹤通常的管壁損耗。利用FT傳感監(jiān)控器的“細胞”能力以及遠程供電，F(xiàn)OX-TEK可以遠程監(jiān)視管道。這減少了裝配成本同時保證了管道相關(guān)信息的一致性。
