近幾年來，隨著半導(dǎo)體集成度和功能的穩(wěn)步提高、模擬模型的不斷改進、結(jié)構(gòu)不斷變化等等，電子系統(tǒng)的性能正在不斷提高。但是，設(shè)備之間的信令速度和技術(shù)并沒有明顯變化。為什么呢？因為過去的I/O信令結(jié)構(gòu)足以完成工作，而實現(xiàn)變動的底層技術(shù)還沒有到位。
在過去5年左右的時間中，工程師一直把重點更多地放在低壓差分信令上，以明顯提高系統(tǒng)性能。數(shù)據(jù)速率已經(jīng)以幾何級數(shù)提高，推動著設(shè)備之間的通信更廣泛地采用復(fù)雜的串行協(xié)議，如PCI Express、Infiniband、XAUI等等。這些環(huán)境涵蓋了各種數(shù)據(jù)速率和傳輸結(jié)構(gòu)，但所有這些數(shù)據(jù)速率和傳輸結(jié)構(gòu)都需要嚴格的設(shè)計和檢驗方法。
這使得示波器等測試設(shè)備的重要性大大提高。工程師依賴示波器分析串行設(shè)備設(shè)計的性能，支持檢驗和調(diào)試工作。他們的任務(wù)包括精確進行參數(shù)測量、檢修和信號完整性分析。在開發(fā)流程后期，他們轉(zhuǎn)向示波器，生成眼圖進行一致性測試。
選擇示波器的工程師經(jīng)常只考慮產(chǎn)品手冊和雜志廣告標題中列明的技術(shù)指標。人們最熟知的指標是帶寬、取樣速率和記錄長度。盡管衡量示波器性能的這些指標也非常重要，但它們并不能全面表明儀器在實際日常使用環(huán)境中的效果。例如，帶寬指標僅指明了示波器的大體頻率范圍，而幾乎與儀器可靠地檢測和捕獲快速異常事件的能力沒有關(guān)系。
因此，在評估示波器時，領(lǐng)會主要指標的言外之意非常重要。這個建議實際有兩層含義：第一，最好深入分析廠商大肆宣傳的技術(shù)指標后面所隱藏的細微差別；第二，記住要研究某些功能，這些功能可能不如市場上最經(jīng)常吹捧的功能那樣光彩奪目，但它們可能會明顯影響設(shè)計人員工作的效果，甚至會影響工作的有效性。
帶寬界定
帶寬指標當然非常重要。對不斷挑戰(zhàn)高速串行總線結(jié)構(gòu)極限的設(shè)計人員來說，在購買示波器時，帶寬一直是其最首要的考慮因素。
但是，帶寬本身只是描述儀器頻響的一個指標(正弦波滾降-3 dB的頻率)。擁有相同額定帶寬的兩臺示波器可能會擁有非常不同的上升時間，對復(fù)雜波形的響應(yīng)完全不同。是不是需要認真推敲部分指標或功能，以更好地促進購買者決策呢？
有兩個方面可以回答這個問題，一個是示波器真正的上升時間性能，另一個是儀器在數(shù)字信號處理(DSP)模式下的行為。
模擬上升時間是示波器帶寬的函數(shù)。它試圖使用教科書中的公式，從帶寬中簡單地計算上升時間，這是某些公布的上升時間指標的基礎(chǔ)?？陀^測得的上升時間為測量提供了更好的基礎(chǔ)，包括帶有或不帶DSP增強功能。每名工程師都了解上升時間響應(yīng)的重要意義。衡量測得的上升時間與計算得出的上升時間之間的差異就是領(lǐng)會言外之意。
可以使用DSP濾波，擴展示波器的凈帶寬，使其頻響平坦化，在通道之間提供更好的匹配。在被測設(shè)備采用高速多通路串行傳輸環(huán)境時，這些都是關(guān)鍵功能。但是，DSP會引入某些誤差，其一般會與超過實際模擬帶寬的頻率范圍部分成比例提高。
什么時候應(yīng)該使用DSP呢？在測量低于納秒的上升時間或眼圖時(圖1)，從示波器中獲取最大帶寬至關(guān)重要。很明顯，這有利于DSP方法。最快速的測量幾乎一直需要最高的帶寬。
圖1: 眼圖分析取決于示波器的主要指標，如帶寬。但它還取決于時鐘恢復(fù)功能、探頭、觸發(fā)等等。透過主要指標、考察其它指標是保證高效準確地進行測量的最佳方式。
但有時可以通過某種方式旁路DSP擴展技術(shù)，僅使用儀器本身的模擬帶寬和上升時間。例如，某些研究人員使用專用DSP算法，需要處理示波器中的原始數(shù)據(jù)。在這種情況下，DSP旁路功能非常重要。這類指標可能并不會被廠商大肆宣傳，但在選擇高性能示波器時是一個重要考慮因素。
示波器觸發(fā)與信號復(fù)雜性
"高速測量"一詞在低于納秒的邊沿和快速時鐘速率方面有各種各樣的含義。有時人們忽略了這些高速測量通常是復(fù)雜性非常高的測量。捕獲數(shù)據(jù)流中的某個碼要涉及判斷、運氣、估算、猜測…或正確選擇觸發(fā)功能。
示波器觸發(fā)決定著使用儀器可以捕獲、查看和測量的項目，這一功能與帶寬和取樣速率一樣重要。觸發(fā)系統(tǒng)有自己不同的一套技術(shù)指標。觸發(fā)通路一般是主輸入信號通路的支路，應(yīng)該體現(xiàn)許多相同的環(huán)境特點，如靈敏度、抖動等等。觸發(fā)性能的另一個指標是觸發(fā)類型的范圍，也就是在發(fā)生觸發(fā)時可以定義的條件。
當然，觸發(fā)系統(tǒng)有自己的主要指標。選擇示波器測量快速串行信號的設(shè)計人員可能會認為觸發(fā)通路的帶寬與儀器規(guī)定的帶寬相同。事實上，相關(guān)的指標是觸發(fā)靈敏度。這一指標體現(xiàn)了一個簡單的問題：在捕獲頻率范圍頂部附近的信號時，幅度要求是什么？在許多示波器中，觸發(fā)靈敏度與模擬采集帶寬是不匹配的。
即使信號的正常成分完全落在觸發(fā)器的性能指標范圍內(nèi)，但是如果高速時的觸發(fā)靈敏度不足，仍可能會檢測不到窄毛刺或截斷的脈沖。幸運的是，硅鍺(SiGE)觸發(fā)電路拓撲等創(chuàng)新技術(shù)已經(jīng)開始克服了這種限制。
工程師通常把示波器的觸發(fā)功能視為"一定的"，認為他們一直使用的邊沿和毛刺觸發(fā)是足夠的。但事實上，為有效完成實際工作，觸發(fā)靈敏度也是儀器的主要指標。
每臺示波器都具有邊沿觸發(fā)功能，大多數(shù)高端儀器還具有"高級"觸發(fā)功能。邊沿觸發(fā)技術(shù)簡單地檢測超出電壓門限的事件，高級觸發(fā)則應(yīng)用與電壓、定時或邏輯條件等有關(guān)的更多指標。在以串行方式傳輸?shù)臄?shù)字信號領(lǐng)域中，高級觸發(fā)正變得越來越重要。
在某些情況下，高級觸發(fā)設(shè)置可能是觸發(fā)感興趣的實際信號的唯一方式。例如，處理多通路Infiniband設(shè)備的設(shè)計人員必須保證通路時間落在特定容許誤差范圍內(nèi)，不僅要符合標準，還要能夠正常運行。
應(yīng)對這一測量挑戰(zhàn)的普通方式是觸發(fā)一條數(shù)據(jù)流中的一個特點，然后測量不同通路之間的偏移或時間位移。測量結(jié)果會匯總某個時點上的偏移值，這提供了有用的信息，但通常不足以保證儀器在長期內(nèi)穩(wěn)定運行。
圖2: 雙觸發(fā)快照，顯示了高速串行通路偏移超限。注意觸發(fā)復(fù)位條件，如果在發(fā)生第二個事件前時限期滿，序列本身會再次啟動。
最近，采用全功能雙觸發(fā)技術(shù)的示波器已經(jīng)明顯簡化了在不同時間觀察這些偏移變化的復(fù)雜任務(wù)?？梢远x兩種高級觸發(fā)功能，并可以從完整的觸發(fā)條件菜單中選擇每種功能。在數(shù)據(jù)特點激發(fā)第一個觸發(fā)器時，第二個觸發(fā)器可以找到設(shè)定期間內(nèi)的偏移誤差，或重新裝備第一個觸發(fā)器，再次啟動搜索，如圖2所示。在必要時，可以設(shè)置成用幾天時間等待發(fā)生誤差組合。
在評估示波器時，觸發(fā)指標很少放在優(yōu)先考慮的位置上。但是，觸發(fā)系統(tǒng)在檢測和捕獲復(fù)雜事件或間歇性事件方面是一個重要的配套指標。在長期內(nèi)以無人值守的方式進行偏移測量可以節(jié)約大量的時間，這要比認真推敲觸發(fā)指標強得多！
相關(guān)的"次要"指標
到目前為止，我們討論的技術(shù)指標通常要次于帶寬、取樣速率等主要指標。但事實上，在示波器評估過程中經(jīng)常被視為次要問題的許多其它參數(shù)，可能會促進或阻礙緊張的工程時間表。
對許多串行標準來說，嵌入式時鐘恢復(fù)是示波器眼圖分析的基礎(chǔ)，它還為時鐘到數(shù)據(jù)恢復(fù)(CDR如圖3所示)等測量提供支持。處理嵌入式時鐘信號的設(shè)計人員除了要考察主要指標外，還要考慮示波器可以通過哪些方式使時鐘恢復(fù)得更快、更簡便、更靈活、可重復(fù)性更高。
圖3: 眼圖分析程序簡化了復(fù)雜的測量工作，但很少出現(xiàn)在示波器的主要指標清單內(nèi)。
應(yīng)用需求一直引導(dǎo)著選擇方向。示波器能否用于檢修或一致性測量？有哪些時鐘恢復(fù)機制？示波器能不能實時恢復(fù)時鐘，顯示動態(tài)眼圖特點？
大多數(shù)高端示波器都提供了兩種時鐘恢復(fù)中的一種方法，即基于軟件的時鐘恢復(fù)或基于硬件的時鐘恢復(fù)。軟件時鐘恢復(fù)從存儲的采集數(shù)據(jù)中生成。對采用TDSRT-Eye自動化一致性測試和分析軟件等程序的一致性測試，軟件方法是公認的首選工具。
可以使用基于鎖相環(huán)(PLL)的時鐘恢復(fù)，進行實時眼圖采集，但這里也需要認真推敲指標：PLL (可以是軟件恢復(fù)或硬件恢復(fù))能不能適應(yīng)當前串行標準中演變的時鐘頻率？有些能，有些不能，因此必須了解其間的差異。
眼圖測量是設(shè)計人員需要使用示波器進行的某些最復(fù)雜的程序，另一個實例是抖動測量。在這兩種情況下，設(shè)計人員都可以從示波器上運行的應(yīng)用軟件的專業(yè)經(jīng)驗中受益。軟件工具最大限度地減少了學習時間，明顯降低了設(shè)置、測量和分析時間，如圖3所示。但是，這些工具從沒有出現(xiàn)在主要指標清單內(nèi)。工程師必須自己下功夫，透過主要指標，保證提供適當?shù)墓ぞ摺?br/>
探頭指標
還需要討論探頭指標。這里介紹的所有采集和分析功能都取決于信號在被測設(shè)備與示波器本身之間的真實傳輸。許多新型高速接口標準基于差分信令，而不是人們比較熟悉的單端通信。
盡管探頭解決方案有自己的主要指標，特別是在帶寬和負荷方面，但還應(yīng)了解示波器和探頭作為一個系統(tǒng)使用時產(chǎn)生的影響。示波器系統(tǒng)是否提供了真正的差分探頭工具？如果沒有，那么有必要使用兩個單端探頭和機載數(shù)學運算，排除某些測量類型。此外，共模抑制、靈敏度、響應(yīng)精度和本底噪聲等問題都影響著探頭對信號的影響。在測量當前高速信號時，這些參數(shù)很小的差異，都可能會導(dǎo)致很大的探頭負荷失真。
探頭連接方法很少被放到示波器主要指標中，但它們在每項測量中都非常重要。某些被測設(shè)備裝有SMA測試點，其它設(shè)備則要求接觸微小的表面封裝設(shè)備上的各個針腳。示波器的系列探頭解決方案能否滿足所有這些需求？
總結(jié)
主要指標一直是比較示波器的公認標準。但是，精明的工程師會透過主要指標，仔細考察影響日常任務(wù)的底層性能。從整體上看，采集、觸發(fā)、分析工具和探測中的某些不太顯著的指標可能會和描述帶寬、取樣速率和記錄長度的"主打"指標一樣重要。一切應(yīng)以工作為中心，即使最次要的指標有時也會決定著成敗。
