管理咨詢公司PWC針對工業(yè)4.0的調研明確顯示：“僅憑機械性能完美的產(chǎn)品不再足以在國際競爭中長期立于不敗之地。”因此超過4/5的受訪者(流程行業(yè)除外)表示，5年內(nèi)將實現(xiàn)其產(chǎn)品和服務組合的高度數(shù)字化。這絕不是未來的愿景，PWC得出的調查結果是，那些今天已經(jīng)在很大程度上對其產(chǎn)品進行數(shù)字化的企業(yè)在過去3年中有了超出平均水平的增長，然而在朝著工業(yè)4.0努力的過程中，人們也面臨著一個中心問題：現(xiàn)有的企業(yè)系統(tǒng)，特別是ERP系統(tǒng)是否能夠擔當此任?當數(shù)字化業(yè)務模式一步步完成后，相關答案很快就會揭曉。
不僅僅是智能生產(chǎn)
機械制造領域的一個典型實例就是訂制產(chǎn)品或個性化的單件產(chǎn)品，這是一個展現(xiàn)工業(yè)4.0解決方案或智能工廠應用的業(yè)務領域：以批量生產(chǎn)的成本快速生產(chǎn)少量產(chǎn)品，生產(chǎn)可能已經(jīng)為此做好準備，但對于這一業(yè)務領域的可持續(xù)發(fā)展同樣至關重要的是，所有與此相關的優(yōu)勢能夠讓客戶直接受益。
因此，第一個測試問題是現(xiàn)在是否應該對現(xiàn)有的ERP系統(tǒng)進行現(xiàn)代化改造，也就是可以在線訪問，例如，只需點擊一下按鈕就可以通過一個產(chǎn)品配置器調取所需的完整信息嗎?這里包括可行性、替代解決方案、變量、成本和交付日期以及諸如項目規(guī)劃、安裝和咨詢等服務，也可能涉及到供應商和服務商。起初純屬偶然的例子很快就會具有戰(zhàn)略重要性，企業(yè)管理部門必須采取行動并確定薄弱環(huán)節(jié)，在此重要的是，管理人員能夠根據(jù)ERP系統(tǒng)中完整的、最新的和統(tǒng)一的企業(yè)數(shù)據(jù)進行討論和決策。如果他們不這樣做，就會出現(xiàn)系統(tǒng)限制或信息孤島，甚至會歪曲決策的基礎。
如果一個定制生產(chǎn)的簡單例子就能完全揭示ERP系統(tǒng)現(xiàn)代化的必要性，那么工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)(IloT)又是怎樣的呢?例如那些使用IIoT技術、通過延伸的維護和監(jiān)控服務與制造商連接的生產(chǎn)設備的機器組件。一個信號消息(如設備組件的必要交流)可能需要一系列完整的緊急措施，必須具有相應的自動化工作流程，它們首先負責協(xié)調用戶、制造商服務團隊和綜合服務提供商。
但是IIoT不僅僅意味著對當前事件做出反應，它還涉及到戰(zhàn)術性地利用來自IIoT應用程序的數(shù)據(jù)，不僅針對產(chǎn)品開發(fā)，也用于服務水平協(xié)議核算和營銷的客戶服務業(yè)務模式的戰(zhàn)略調整，簡而言之，客戶、服務和生產(chǎn)之間通過IIoT技術的聯(lián)系只能借助ERP系統(tǒng)實現(xiàn)，以觸發(fā)必要的、有時是復雜的垂直和水平流程。
為此，作為整合平臺的ERP系統(tǒng)不僅僅要覆蓋企業(yè)的所有領域，考慮到當前生產(chǎn)計劃、材料庫存和產(chǎn)能利用等方面的制造執(zhí)行系統(tǒng)(MES)的實時聯(lián)網(wǎng)也至關重要，不過這只是必需的程序。如果能夠同時比較訂單來自哪個客戶就會更有意義：關鍵客戶可能需要優(yōu)先考慮，這可能決定著其后續(xù)訂單，然而這對其他客戶又會產(chǎn)生什么后果呢?
工業(yè)4.0使機器和制造流程同時聯(lián)網(wǎng)，在此過程中ERP系統(tǒng)是數(shù)字化的關鍵
EMP與BI相互配合
顯而易見，這樣的決策不僅要快，而且還必須進行多方權衡，逐一詢問各個部門耗時太長，因此集成在ERP中的商業(yè)智能(BI)有助于通過集中數(shù)據(jù)管理訪問各種不同的數(shù)據(jù)，并根據(jù)需要在上下文中查看。為了收集必要的決策數(shù)據(jù)，盡量降低分析和評估替代方案的工作量對于企業(yè)而言至關重要，如果時間太長，就會更多地根據(jù)直覺而非事實進行決策。
這種情況適合臨時查詢，但也適合長期和總體考慮，上述例子意味著必須根據(jù)數(shù)據(jù)對業(yè)務和訂單處理進行持續(xù)分析：不斷變化的客戶需求是否遵循某種模式?需要在生產(chǎn)、銷售和流程層面上采取相應的前瞻性措施嗎?這是否會產(chǎn)生真正有利可圖的新的銷售和增長機會?ERP系統(tǒng)現(xiàn)代化改造項目的實踐表明，制造企業(yè)不缺乏利用工業(yè)4.0和IIoT實現(xiàn)業(yè)務增長的思路和方法，但他們需要一個ERP系統(tǒng)作為中央流程和控制平臺。
前提條件是ERP系統(tǒng)始終基于統(tǒng)一的現(xiàn)代技術堆棧，例如，Microsoft.Net平臺，面向服務的體系架構(SOA)具有優(yōu)勢，其中也包括簡化與第三方解決方案的集成，而且不需要改變程序代碼，通過合適的中間件，一個這樣的ERP系統(tǒng)就能采集IIoT數(shù)據(jù)，進行集中處理并觸發(fā)超越公司界限的聯(lián)網(wǎng)流程。
在“工業(yè)4.0”和“物聯(lián)網(wǎng)”技術實施之前，制造業(yè)企業(yè)應該首先檢查自己的ERP系統(tǒng)是否能夠符合新要求或需要進行現(xiàn)代化改造，如果上述問題不解決的話，那么就失去了智能工廠和智能產(chǎn)品創(chuàng)新帶來競爭優(yōu)勢和增長機會的前提條件。
