器件供應(yīng)商,Linear Technology Corp.(凌力爾特公司,LTC)強(qiáng)調(diào)以工程技術(shù)為驅(qū)動(dòng)的企業(yè)文化,專注于模擬市場的高性能領(lǐng)域。該公司在全球有超過950位工程師,每年推出超過100種新產(chǎn)品。2007年LTC首次被美國《商業(yè)周刊》評(píng)為標(biāo)準(zhǔn)普爾500家企業(yè)當(dāng)中最杰出企業(yè)的五十強(qiáng),而其是唯一的半導(dǎo)體公司。
今年8月底,LTC的首席執(zhí)行官Lothar Maier先生來到中國拜訪部分中國廠家并接受了媒體的采訪。在與Maier先生一對(duì)一的專訪過程中,他分享了LTC在模擬技術(shù)定位、產(chǎn)品策略和應(yīng)用的觀點(diǎn)。
“模擬器件的價(jià)值來自于設(shè)計(jì)。”這句話表達(dá)了Maier先生對(duì)整個(gè)模擬設(shè)計(jì)領(lǐng)域的總結(jié)和信心。
作為LTC的CEO,您認(rèn)為現(xiàn)在最大的挑戰(zhàn)是什么？
最大的挑戰(zhàn)是如何使LTC持續(xù)增長,增長的方式和方向是什么？我們要持續(xù)地提供產(chǎn)品,并尋求高質(zhì)量的工程師。我的職責(zé)是確保公司在銷售、并購和高性能模擬產(chǎn)品上的正確方向。
傳統(tǒng)的模擬領(lǐng)域正受到來自數(shù)字技術(shù)的挑戰(zhàn),您認(rèn)為這會(huì)對(duì)模擬產(chǎn)業(yè)造成沖擊嗎？
新技術(shù)和新產(chǎn)品在不斷地出現(xiàn),如數(shù)字電源,但我們認(rèn)為目前數(shù)字電源是針對(duì)利基市場,盡管我們不認(rèn)為在未來的數(shù)年內(nèi)它會(huì)成為我們的主要業(yè)務(wù),但我們也在關(guān)注這個(gè)技術(shù)。在大約一年半以前,我們?nèi)〉昧薖rimarion公司的許可,推出的LTC7510數(shù)字電源已進(jìn)入量產(chǎn),并將于3至5個(gè)月后推出另一款數(shù)字電源芯片。
兩年前數(shù)字電源確實(shí)是一個(gè)引起業(yè)界廣泛關(guān)注的話題,但現(xiàn)在很多公司都意識(shí)到這是一個(gè)利基市場,而且在未來數(shù)年內(nèi)將維持這個(gè)現(xiàn)狀。
目前存在很多被廣泛支持的接口芯片,如USB和HDMI等,LTC在這個(gè)領(lǐng)域有何舉動(dòng)？
確實(shí),業(yè)界有多種不同的接口標(biāo)準(zhǔn)。在電源領(lǐng)域,例如LTC推出的USB on-the-go器件,用戶可以使用USB作為連接接口,同時(shí)為電池充電。從我們的角度來看,越來越多的用戶在便攜電子產(chǎn)品中采用USB接口。LTC推出的USB充電芯片符合中國最近推出的USB充電國家標(biāo)準(zhǔn)。
在目前全球半導(dǎo)體模擬和數(shù)字共同發(fā)展的前提下,您是否認(rèn)為LTC在今后將繼續(xù)定位為一家模擬器件公司？
是的,LTC將仍然致力于高性能模擬產(chǎn)品和技術(shù)。從工程的角度來看,我們有250多名模擬設(shè)計(jì)工程師。目前的半導(dǎo)體行業(yè),設(shè)計(jì)變得越來越復(fù)雜,無論是模擬還是數(shù)字領(lǐng)域,芯片都具有多種的功能。數(shù)年前,很多人預(yù)測“數(shù)字怪獸”會(huì)取代模擬技術(shù),但這么多年過去了,這種情況并沒有發(fā)生,而事實(shí)上,數(shù)字技術(shù)的發(fā)展也相應(yīng)地促進(jìn)了模擬產(chǎn)品的增長,在過去的數(shù)十年中一直都保持著這樣的態(tài)勢。
經(jīng)過將近五年的努力,在2006年,LTC的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換產(chǎn)品也占據(jù)了公司20%的份額,而且得到了業(yè)界的廣泛認(rèn)同。你可以看到,盡管數(shù)字不是我們的主營業(yè)務(wù),這并不表示我們完全沒有涉及到數(shù)字領(lǐng)域,但我認(rèn)為對(duì)于LTC來說模擬領(lǐng)域具有更多的機(jī)會(huì)。
圖:和數(shù)字市場相比,模擬市場更加的穩(wěn)定。
您認(rèn)為在模擬領(lǐng)域未來的技術(shù)趨勢是什么？
在2005年我們推出了μModule電源模塊,這是一個(gè)完整的單封裝電源解決方案。其體現(xiàn)出電源領(lǐng)域的一個(gè)趨勢,首先就是要降低用戶的介入程度,幫助他們加速設(shè)計(jì)進(jìn)度。展望未來,我認(rèn)為μModule不僅限于電源的管理,還可以擴(kuò)展至系統(tǒng)級(jí)的模塊,包括針對(duì)半定制和標(biāo)準(zhǔn)模塊進(jìn)行生產(chǎn),而這些模塊可以具備支持RF和基帶、精確數(shù)據(jù)采集、監(jiān)測和控制等能力。
另一個(gè)趨勢就是集成更多的功能,如LTC最新推出的LTC3555 DC/DC電源管理器具有三個(gè)輸出電壓軌,有USB接口、電池充電。所有這些功能都不是一個(gè)特定的應(yīng)用所需求的,而是覆蓋到了諸如工業(yè)控制、導(dǎo)航、便攜設(shè)備等。從我們的角度來看,多功能器件已成為通用器件。
第三,你可能注意到我們有大約34%的產(chǎn)品應(yīng)用到工業(yè)控制領(lǐng)域中,而這些應(yīng)用的特性就要求產(chǎn)品在質(zhì)量和可靠性方面要達(dá)到更高的水平；另一方面,工業(yè)設(shè)備也呈現(xiàn)出便攜等趨勢,如便攜測量設(shè)備,這就對(duì)小尺寸、低功耗等也提出了更高要求。
第四,模擬技術(shù)與制造、測試密切相關(guān),特別是需要有創(chuàng)意的制造工藝和創(chuàng)新型的晶圓的使用。我們95%的產(chǎn)品在自己的工廠中采用自己的工藝制造,而5%外包。這一點(diǎn)與一些以數(shù)字產(chǎn)品為主的公司完全不同。
第五,伴隨著產(chǎn)業(yè)對(duì)能效的日益關(guān)注,造成對(duì)高效率DC/DC產(chǎn)品的需求大幅提升,如何提高電源產(chǎn)品的效率至關(guān)重要。
總之,模擬器件的價(jià)值來自于設(shè)計(jì)。這也是為什么目前LTC并沒有采用Fabless模式的一個(gè)原因。有經(jīng)驗(yàn)的模擬工程師、對(duì)業(yè)界需求的了解以及特有的工藝技術(shù)和工廠使LTC能夠全程控制產(chǎn)品由設(shè)計(jì)到出廠的質(zhì)量。我經(jīng)常引用的一句話是“優(yōu)良的設(shè)計(jì)是不需要依賴技術(shù)的,而且基本上不受時(shí)間影響。”
模擬技術(shù)更多地依賴于設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn),您認(rèn)為它有什么魔力可以吸引優(yōu)秀的工程師？
其實(shí)模擬設(shè)計(jì)的諸多難點(diǎn)透露出了重要的信息,那就是你將獲得眾多的創(chuàng)新和發(fā)明的機(jī)會(huì)。實(shí)際上這也正是模擬領(lǐng)域的獨(dú)到之處:模擬設(shè)計(jì)師最終推出的產(chǎn)品,現(xiàn)在仍然能夠改變最終消費(fèi)者產(chǎn)品的性能；而對(duì)數(shù)字設(shè)計(jì)師來講,他們的工作更多的是重復(fù),主要的重點(diǎn)是怎樣能用更快的速度、或者更低的成本作同樣的事。
模擬器件的應(yīng)用目前有什么變化? 是否會(huì)影響LTC的研發(fā)方向？
從 LTC目前的應(yīng)用市場劃分來看,工業(yè)控制最高,第二是通信領(lǐng)域,達(dá)到31%,計(jì)算機(jī)和高端消費(fèi)品分別為13%和9%,汽車也達(dá)到了9%。汽車成為模擬應(yīng)用中增長最快的部分,其占據(jù)LTC銷售份額也從3年前的3~4%提升到明年的超過10%,該領(lǐng)域?qū)|(zhì)量和性能的高要求正好適合與LTC的“聯(lián)姻”,LTC對(duì)所有產(chǎn)品進(jìn)行二次光掃描以確保品質(zhì)。
在研發(fā)方向上,LTC也開始關(guān)注高頻和混合信號(hào)產(chǎn)品。現(xiàn)在在我們的高頻產(chǎn)品當(dāng)中,一共有40個(gè)不同的產(chǎn)品線,但在整個(gè)銷售額中只占1%,主要是因?yàn)楦哳l產(chǎn)品設(shè)計(jì)周期非常長,對(duì)于混合信號(hào)來講也是如此。
工作和教育背景
2005年1月至今:LTC首席執(zhí)行官
2000年至2004年:LTC首席運(yùn)營官
1983年至1999年:就職Cypress管理職務(wù),離職前為該公司高級(jí)副總裁兼全球運(yùn)營執(zhí)行副總裁。
畢業(yè)于美國伯克利加州大學(xué),持有化學(xué)工程學(xué)士學(xué)位。
張毓波
