格式之戰(zhàn)可能有助于推動高清晰度視頻格式推廣,但是,前面依然有大量的工作。
東芝公司與2月19日決定到3月底停止生產采用HD DVD格式的產品,從而使其競爭對手藍光格式大獲全勝。該消息對于索尼公司來說是特別利好,它在Playstation 3中采用了藍光碟。據(jù)路透社消息,在美國上市的索尼公司股價因該消息而上漲了4%。
HD DVD的失敗可能在除了東芝公司之外的許多支持者中引起波瀾,包括合作伙伴微軟公司以及Paramount和Universal電影。然而,對于更為廣泛的行業(yè)來說,突然來臨的和平就像呼吁數(shù)字媒體轉移領域繼續(xù)其它的工作。
位于紐約Port Washington的市場觀察家NPD Group的分析師總監(jiān)Ross Rubin表示,“格式之戰(zhàn)是高清DVD視頻格式前進過程中面臨的障礙之一,當然,還有許多其它的挑戰(zhàn)。主要障礙之一就是消費者通常對DVD心滿意足,特別是如果他們擁有高檔播放器的話。”
隨著格式之戰(zhàn)的結束,藍光支持者可能放慢藍光碟降價的步伐,它在假期季節(jié)僅僅以300美元以下出售。然而,若干分析師表示,那是錯誤的。
“制造商必須認識到,標準清晰度DVD一直是它們最大的競爭對手,”Rubin指出,整個2007年售出的兩種高清晰度格式的播放機不到100萬臺。“實際上,格式混戰(zhàn)的結束既不能促進業(yè)已飽和且自然退出的DVD市場的發(fā)展,也不會突然促成藍光占據(jù)主流地位,”NPD下屬機構DisplaySearch的研究總監(jiān)Paul Erickson在星期二發(fā)出的一份報告中寫道,“對于購買下一代DVD來說,面對現(xiàn)有令人滿意的DVD,主流消費者依然持保守態(tài)度,并且他們認識到,下一代播放機的硬件和軟件的價格更高。”
Rubin和Erickson均指出,來自有線電視提供商的高清晰度內容的新信源的崛起,以及電信公司構建他們的網絡以及網站也會提供高清晰度內容,如微軟的Live以及蘋果公司的iTunes。“未來,下一代DVD是否成為消費者喜愛的傳遞高清晰度內容的方法？這一點有很大的不確定性,”Erickson寫道,“視窗作為替代高清晰度內容傳遞方法的機會—特別是付費電視以及寬帶服務—將持續(xù)擴大,”他補充說。
在一次終止關于HD DVD產品的工作的新聞陳述發(fā)布計劃中,東芝公司總裁兼首席執(zhí)行官Atsutoshi Nishida對上述事實表示贊同,他說:“高清晰度內容的真正上量的市場機會依然不確定,東芝公司有能力且有決心采用我們的專門人才、技術以及知識產權,使數(shù)字融合成為現(xiàn)實,”他說道。
長期來看,對于封包媒體來說,一種DVD格式可能有助于加速向240億美元的市場轉移；短期來看,支持者還需要處理限于困境的估計1百萬HD DVD用戶。
“對于高級管理人員以及工程師來說,此項工作所做的一切對于整個行業(yè)均是一個教訓,不能只說消費者的喜好難以捉摸,”位于紐約Seaford的Envisioneering公司的首席分析師Richard Doherty說道,“消費者遭遇了有史以來最大的試銷體驗,至少1百萬消費者對現(xiàn)狀非常不爽。這種格式之戰(zhàn)早就應該秘密結束了,因為各個公司需要DVD以避免給用戶留下這種苦澀。”
微軟為其Xbox 360提供一種由東芝公司制造的可選HD DVD播放機,與此相反,索尼在每一臺Playstation 3上配備了藍光碟機。此舉有助于保持Xbox比Playstation要大為便宜,但是,對于東芝的做法會對游戲機制造商有什么影響這一點,各個分析師的觀點褒貶不一。
“這是6個月以前微軟就已經預期要來臨的事情,并且可能會放慢Xbox的進程,”Doherty說道,“這的確助了索尼一臂之力。”
Rubin對此持不同意見,他認為此舉不會對東芝向Xbox提供技術產生重大負面影響,特別是因為微軟以標準清晰度DVD提供具有高清晰度性能的游戲字幕。Xbox不可能很快就支持藍光格式,然而,微軟將在其網站服務上擴大高清晰度電影的提供,Rubin表示。
迄今為止,在總數(shù)1百萬HD DVD播放機用戶當中,大約只有30萬用戶為他們的游戲機購買了HD DVD外設。NPD估計,截至目前,索尼僅僅在美國就賣出了350萬臺Playstation 3游戲機；而藍光碟協(xié)會估計,全球售出的藍光播放機有630萬臺。
東芝公司在最終決定認輸以前的幾個星期里,HD DVD就招致了一系列的沉重打擊。這起源于消費電子展之前,華納兄弟電影公司發(fā)布了僅僅支持藍光格式這個新聞之后。
東芝公司對CES上這則新聞不予重視。然而,據(jù)NPD Group消息,就在華納的新聞發(fā)布之后,一個渠道報道了播放機的銷售數(shù)據(jù),證明售出的93%高清晰度播放機采用的是藍光格式。
接踵而來的就是零售商Target表示,它只支持藍光格式；不久,在線DVD分銷商NetFlix步其后塵。上周晚些時候,主流零售商沃爾瑪表示,它會只支持藍光,從而徹底顛覆了HD DVD格式。一年多以前,博通以及其它半導體公司開發(fā)的芯片組均能處理兩種格式,這些芯片由LG和三星電子這樣的公司采用,但是,一些競爭者認為,所設計的系統(tǒng)過于昂貴。緊隨HD DVD的消亡,芯片制造商可能快速把重點放在降低其藍光芯片的成本上。
Digital TV Designline主編Dennis P. Barker表示,東芝此舉是不幸的,因為它在一些方面擁有更為優(yōu)越的格式。
“從圖像質量方面所,HD DVD圖像比藍光碟機的色彩更為豐富且更為魯棒,”Barker星期二在他的博客上寫道,“我幸運地收到了許多用于評估的電影,我可以不含糊地說,如果比較采用兩種格式的同一電影,HD DVD圖像比藍光要好看。”
藍光格式取得勝利的原因在于它們具有比HD DVD更大的市場購買量。然而,它也采用新的制造技術,據(jù)位于紐約Oyster Bay的ABI Research的分析師Serene Fong說,這使得播放機以及碟片更為昂貴。
