首次商業(yè)應(yīng)用可能在機場,其中,包括更新旅客名單、飛行計劃和每次飛機著陸時的隨機娛樂。這種稱為GateSync的WiMAX技術(shù)硬件由位于法國Cedex的、源于前湯姆遜CSF的Thales Avionics公司制造,其軟件由位于加州圣地亞哥的Proximetry公司提供,而波束可調(diào)相控陣天線由位于內(nèi)華達(dá)州里諾的Pinyon Technologies公司提供。
“我們的GateSync軟件將為客機提供最新的信息更新服務(wù),”Proximetry公司的工程總監(jiān)Michael Sanderson表示,“除了Sneaker Net之外,WiMAX在每次飛機著陸即開始通過無線方式更新機上信息。”
目前,客機采用Sneaker網(wǎng)絡(luò)來更新機上旅客名單、飛行計劃以及飛行中的娛樂文件,換言之,一位佩戴了Sneaker(以便加快速度)的工作人員在飛機著陸之后,要帶上筆記本電腦或一堆磁盤上飛機,通過物理連接把必需的信息上載至機上計算機。現(xiàn)在,通過利用WiMAX,客機將自動地通過運行在Thales Avionics公司的地基計算機上的GateSync軟件來同步機載計算機。
“GateSync利用WiMAX發(fā)射器和Pinyon的天線陣列自動地同步所有必需的信息,”Sanderson說道,“即使在起飛以前無法把所有飛行中需要的娛樂內(nèi)容下載,但是,在下一個機場的基站將從上次下載的斷點繼續(xù)下載。”
對于那些尚未配備WiMAX的機場,Thales Avionics公司的發(fā)射器硬件具有兩個可靠的射頻鏈路:一個利用Wi-Fi,而另一個利用基于蜂窩電話鏈接的包協(xié)議。GateSync還具有最終通過停機坪上其它飛機的交叉加載來同步飛行計算機的能力。
Proximetry公司表示,它專門為WiMAX收發(fā)器而設(shè)計了Pinyon公司的狹槽波束可調(diào)相控陣天線,因為它提供更大的傳輸距離、更高的增益以及緊湊的形狀因子。
“我們喜歡Pinyon的天線是因為它比傳統(tǒng)天線更卓越的性能及其形狀因子,讓我們不必穿透空氣隔離層就能夠把它安裝在飛機上,傳統(tǒng)的、必須安裝在飛機外的天線不可能做到這一點,這樣它會產(chǎn)生拖力,相當(dāng)于增加了額外的燃油成本。”
兩付Pinyon公司的3.5×5英寸波束可調(diào)天線將安裝在飛機不用的一個窗戶上,或者在駕駛艙,或者在食物準(zhǔn)備區(qū),從而讓波束穿過窗戶,而不是從外面安裝的天線發(fā)射波束。
“有一些公司正在利用衛(wèi)星而不是WiMAX來實現(xiàn)類似的技術(shù),”Sanderson表示,“其缺點在于,除了必須為衛(wèi)星使用時間付費之外,天線幾乎重達(dá)500磅,且必須安裝在飛機外面,其產(chǎn)生的拖力將降低燃油效率。”
據(jù)Proximetry透露,WiFi也可以被利用,但是,WiMAX傳輸距離更遠(yuǎn),從而讓地基天線可以被放置在機場的邊緣。此外,WiMAX能夠更好地處理多徑干擾且上載速度更快。
“其它公司正嘗試?yán)肳iFi來做同樣的事情,但是,采用WiFi我們無法獲得可靠的下載時間,并且我們已經(jīng)跟本地的WiFi用戶產(chǎn)生了沖突,而機場官方也控制圍繞終端的區(qū)域,”Sanderson表示,“于是我們選用了WiMAX,我們能夠把地基基站安裝在機場大樓或在機場邊緣,在那些地方目前安裝這圍繞機場的蜂窩電話天線。”
據(jù)Proximetry透露,飛機通常在地面期間要下載500GB的數(shù)據(jù)。WiMAX的可靠性以及不受干擾的特性,讓GateSync能夠可靠和精確地預(yù)測每次上載大致需要多長時間。
“跟WiFi不同,你必須與其它用戶共享,當(dāng)利用WiMAX傳輸內(nèi)容時,我們能夠非常精確和可靠地預(yù)測每次上載時間,”Sanderson說道。
GateSync目前處于原型階段,后續(xù)測試將在若干美國機場進(jìn)行。美國聯(lián)邦委員會(FCC)對射頻設(shè)備的認(rèn)證預(yù)計在2008年底進(jìn)行。
