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中國大陸第一家從事商業(yè)化芯片反向工程工具開發(fā)和服務(wù)的公司圣景微電子不久前展開了一系列市場營銷攻勢,包括在上海和北京這兩個(gè)中國主要的集成電路設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)中心舉辦芯片反向工程研討會。圣景微電子的策略非常簡潔明了:先驅(qū)除整個(gè)業(yè)界有關(guān)芯片反向工程 “罪惡感”的潛意識,在為這一有爭議的工程手段正名以后,鼓勵設(shè)計(jì)企業(yè)合理、合法、有效地使用反向工程的工具和方法學(xué),當(dāng)然也包括該公司最新發(fā)布的新一代輔助芯片布圖以及電路和制造參數(shù)提取的Picasso系統(tǒng)。
目前法律界人士對芯片反向工程的看法不一；設(shè)計(jì)業(yè)界和制造業(yè)界則不愿表明立場,但他們對反向工程并不排斥；領(lǐng)先的IP供應(yīng)商對反向工程也不擔(dān)心,因?yàn)槟壳拔⒚滓韵隆⒊汕习偃f門規(guī)模的設(shè)計(jì)核心是反向工程所無能為力的。圣景微電子也不回避反向工程的限制和不足,盡管該公司計(jì)劃在短期內(nèi)占有全球反向工程20%的市場份額,但它似乎也沒有打算在反向工程上孤注一擲:它想成為一家EDA公司!人們目前還很難想象一家專業(yè)的反向工程工具供應(yīng)商一旦同時(shí)提供正向設(shè)計(jì)的工具,會對設(shè)計(jì)業(yè)的游戲規(guī)則造成什么樣的影響。
芯片反向工程在中國大陸的集成電路設(shè)計(jì)行業(yè)里并非什么新鮮事物。事實(shí)上,從上世紀(jì)80年代中期開始,芯片反向工程在集成電路制造工廠的設(shè)計(jì)室、大學(xué)實(shí)驗(yàn)室和有關(guān)集成電路的研究機(jī)構(gòu)中普遍盛行。隨著中國經(jīng)濟(jì)在世紀(jì)交替之際進(jìn)一步融入世界市場,特別是在簽署了《與貿(mào)易有關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)協(xié)議》和頒布了《集成電路布圖設(shè)計(jì)保護(hù)條例實(shí)施細(xì)則》以后,芯片反向工程作為一種科研項(xiàng)目已經(jīng)無法直接獲得政府的專項(xiàng)資金資助。
與此同時(shí),政府開始鼓勵正向設(shè)計(jì)并在主要的工業(yè)城市布局集成電路設(shè)計(jì)孵化中心,使得眾多的小型設(shè)計(jì)公司可以有機(jī)會使用昂貴的EDA工具進(jìn)行正向設(shè)計(jì):正向設(shè)計(jì)被認(rèn)為是真正有希望提升本地設(shè)計(jì)業(yè)水平的光明大道。而芯片反向工程,這門更多是技藝而非科研的工作越來越成為一種“地下工作”。
盡管如此,上海市君悅律師事務(wù)所賈草律師援引中國的《集成電路布圖設(shè)計(jì)保護(hù)條例實(shí)施細(xì)則》第四章第23條指出,這一“地下工作”并非非法活動。“23條明確規(guī)定,當(dāng)事人為個(gè)人目的或?yàn)樵u價(jià)、分析、研究、教學(xué)等目的而復(fù)制受保護(hù)的布圖設(shè)計(jì)以及在上述基礎(chǔ)上作出具有獨(dú)創(chuàng)性布圖設(shè)計(jì)的,可以不經(jīng)布圖設(shè)計(jì)權(quán)利人的許可,也不向其支付報(bào)酬。” 賈草詳細(xì)介紹道。
他認(rèn)為,在目前的法律框架下,芯片反向工程以及相應(yīng)的工具和服務(wù)市場有其合理的生存空間。不過北京北京市第二中級人民法院的馮剛認(rèn)為,芯片設(shè)計(jì)布圖侵權(quán)的問題在中國還鮮有司法實(shí)踐,盡管芯片反向工程沒有被明文禁止,但如果誤用也很可能引起訴訟,而工具供應(yīng)商也可能成為被告。賈草則認(rèn)為,由于工具可能會被不當(dāng)使用而違反《集成電路布圖設(shè)計(jì)保護(hù)條例實(shí)施細(xì)則》,所以供應(yīng)商有義務(wù)在工具使用或服務(wù)的條款上特別注明相應(yīng)的責(zé)任限制。
美國是全球最大的芯片設(shè)計(jì)和制造產(chǎn)地,有關(guān)芯片知識產(chǎn)權(quán)的糾紛時(shí)有發(fā)生,相應(yīng)的規(guī)則也就更加細(xì)致。圣景微電子總經(jīng)理姚海平介紹說:“在美國,芯片反向工程的歷史幾乎和集成電路產(chǎn)業(yè)的歷史一樣長,行業(yè)內(nèi)對這一問題的討論促成了1984年的‘半導(dǎo)體芯片保護(hù)法案’(Semiconductor Chip Protection Act of 1984)的誕生。法案的第906條款及其司法解釋中明確了反向工程的合法性,并且嚴(yán)格區(qū)分了侵權(quán)和反向工程。” 姚海平認(rèn)為,中國于2001年頒布實(shí)施的《集成電路布圖保護(hù)條例》也是以美國的Chips法案為參照的,但是對布圖登記有嚴(yán)格要求。
“中國的條例規(guī)定:‘布圖設(shè)計(jì)專有權(quán)經(jīng)國務(wù)院知識產(chǎn)權(quán)行政部門登記產(chǎn)生。未經(jīng)登記的布圖設(shè)計(jì)不受本條例保護(hù)’, 如果反向工程的產(chǎn)品在布圖上和原產(chǎn)品相似度很高,則有可能侵犯了原產(chǎn)品的著作權(quán)。然而相似度是一個(gè)很含糊的概念,在美國司法實(shí)踐中,通常認(rèn)為布圖的相同部分超過70%則視為侵權(quán)。即便如此,對于“相同部分”的認(rèn)定仍然是個(gè)復(fù)雜的問題。”他分析道。
不過,姚海平說,實(shí)際情況比想象要簡單些。他說:“在司法實(shí)踐中遇到的情況往往是兩者之一:布圖幾乎完全相同或者很少相同。顯然,反向工程者如果決定對原設(shè)計(jì)加以修改哪怕是布圖形式的修改,修改30%和90%并沒有太大的區(qū)別。SOC設(shè)計(jì)中有時(shí)候某個(gè)模塊(IP)的布圖相似度很高,但該IP在整個(gè)芯片中所占的比例不高。因此有廠商主張將1984法案中對芯片的著作權(quán)保護(hù)拓展到芯片到中的IP,但目前還缺乏司法實(shí)踐。”
他還介紹說,在中國,布圖完全相同的情況還比較普遍,但在司法實(shí)踐中判決侵權(quán)的情況很少,法院通常采取調(diào)解的辦法,主張由當(dāng)事人雙方協(xié)商解決。而在北美,布圖完全相同的情況現(xiàn)在已經(jīng)很少,大部分芯片知識產(chǎn)權(quán)糾紛的焦點(diǎn)已經(jīng)不是著作權(quán),而是專利獨(dú)享權(quán)。
據(jù)了解,目前全球芯片反向工程產(chǎn)品和服務(wù)市場規(guī)模大約在5000萬美元,其中60%的市場在美國,隨著一些大型半導(dǎo)體公司停止運(yùn)用內(nèi)部的反向工程部門,這些業(yè)務(wù)將會外包給專業(yè)公司,因此為了數(shù)年市場容量呈上升趨勢。在中國大陸,從事反向工程業(yè)務(wù)或有反向工程技術(shù)能力的公司并非個(gè)別,但圣景微電子是中國大陸唯一一家公開提供反向工程產(chǎn)品和服務(wù)的專業(yè)公司。姚海平表示,其近期目標(biāo)是在全球市場上獲得20%的份額。圣景微電子海外市場總監(jiān)鄭謙則表示,芯片反向工程工具和方法除了可以幫助設(shè)計(jì)公司提供產(chǎn)品競爭力以外,還可以為芯片業(yè)的法律訴訟提供技術(shù)支持。
“實(shí)際上,國際芯片反向工程產(chǎn)品市場的70%收入是來自所謂的PA(Patent Infringement)應(yīng)用,而30%來自CA(Competitive Analysis),即對競爭對手的產(chǎn)品進(jìn)行反向分析,從而提高自己產(chǎn)品的競爭力或兼容性。不過在中國大陸,反向工程用于PA目前還沒有先例。”鄭謙說。
在技術(shù)方面,姚海平認(rèn)為,即使最先進(jìn)的半導(dǎo)體工藝已經(jīng)進(jìn)入90納米以下,但大部分產(chǎn)品在運(yùn)用、乃至微米工藝后不再采用更先進(jìn)的工藝。“特殊的高壓、大電流或者大功率器件則在更大的線寬面前就停下了腳步。”他認(rèn)為其中的原因不僅是因?yàn)閺?fù)雜的芯片在線寬縮小時(shí)遇到了引線物理極限的問題,同時(shí)線寬縮小也導(dǎo)致制版成本大大提高,沒有很大的產(chǎn)量反而將導(dǎo)致單位制造成本的上升。因此,目前和微米的工藝基本上只被用于很少的幾類產(chǎn)品:存儲器, CPU/DSP, 通訊芯片,FPGA/CPLD等。大量消費(fèi)類芯片仍然在芯片反向工程可以企及的范圍內(nèi)。
姚海平表示,目前圣景微電子最新的Picasso工具軟件和其芯片圖像攝取設(shè)備可以處理微米工藝的芯片,包括計(jì)算機(jī)輔助提取電路、核心電路的仿真分析(以模擬電路為主)、版圖提取、ROM代碼讀取等。
一位在反向工程實(shí)踐中有近20年工齡的資深工程師表示,盡管反向工程更多是一種以經(jīng)驗(yàn)為基礎(chǔ)的技藝或手藝,但他還是對圣景微電子在反向工程自動化工具上的進(jìn)展感到驚訝。他說他無意評價(jià)這些工具對本地的芯片設(shè)計(jì)業(yè)是否是一個(gè)好消息,但他相信反向工程在本地還是大有市場。盡管如此,姚海平卻表示,圣景微電子未來還將進(jìn)入EDA工具市場,但他沒有透露細(xì)節(jié)。一般認(rèn)為結(jié)合反向設(shè)計(jì)的經(jīng)驗(yàn)和正向設(shè)計(jì)的能力,將有助于設(shè)計(jì)師們設(shè)計(jì)出更具有可制造性、也更不容易被反向工程所解剖的產(chǎn)品。但對于一個(gè)反向工程的專業(yè)供應(yīng)商來說,這似乎變成了一種自我挑戰(zhàn)。
作者:倪兆明
