ay: block;">基于互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議的電視(IPTV)正在迅速興起,但可能更早出現(xiàn)在中國家庭,而不是美國家庭中。
“IPTV為強化中國政府的三網(wǎng)合一(即電信網(wǎng)、互聯(lián)網(wǎng)、有線電視網(wǎng))目標(biāo)帶來一個好機會。” 中國信息產(chǎn)業(yè)部(MII)廣電處的處長白衛(wèi)民表示。盡管Verizon、SBC以及其它一些美國電信公司最近紛紛宣布斥巨資將光纖連接到家庭,但I(xiàn)PTV最光明的前景似乎是在亞洲(尤其是中國)和歐洲。在這些地區(qū),DSL技術(shù)的普及程度甚至可能超過了龐大而陳舊的有線電視網(wǎng)。
中國對IPTV抱有很高的期望,將其視為推動政府“三網(wǎng)合一”進(jìn)程的動力,因此政府甚至開始修改法律,以允許通過IPTV轉(zhuǎn)播電視節(jié)目。盡管白先生不愿就此發(fā)表評論,但他透露,對廣播法規(guī)進(jìn)行根本性修改的工作已在進(jìn)行之中。
在歐洲,法國電信公司已于2003年末推出了IPTV業(yè)務(wù)。該公司表示,法國1,000多萬家庭用戶可以接受其名為MaLigne TV的IPTV業(yè)務(wù)。
值得注意的是,法國電信公司去年訂購了10萬多臺IP機頂盒。該公司終端事業(yè)部總監(jiān)Claude Rousselot表示:“法國的潛在訂購數(shù)可能達(dá)100萬臺。”In-Stat/MDR公司的高級分析師Michelle Abraham指出,除了法國電信之外,許多歐洲國家的電信公司,包括Belgacom、Deutsche Telekom(僅視頻點播)、KPN、Swisscom、Telefonica和Telenor等也已經(jīng)在測試和部署IPTV。
據(jù)In-Stat/MDR調(diào)查,2004年IP機頂盒市場規(guī)模首次超過100萬臺。該公司預(yù)測,此市場在2008年將增長到800萬臺以上。
多樣化的機頂盒
然而,在歐洲和亞洲大規(guī)模部署IPTV還面臨一些特有的挑戰(zhàn)。IPTV的特性正使機頂盒架構(gòu)發(fā)生變化。不同于目前的衛(wèi)星或有線機頂盒,IP機頂盒具有更多不同的類型。一些IP機頂盒配置了DSL調(diào)制解調(diào)器,另一些則不然；還有一些IP機頂盒被設(shè)計成一個集成了VoIP處理器的家庭網(wǎng)關(guān)；有些機頂盒只提供單一的視頻流,而另一些產(chǎn)品則可以解碼多個數(shù)據(jù)流。
“中國預(yù)計會出現(xiàn)種類繁多的機頂盒,”信息產(chǎn)業(yè)部的白先生介紹說,“產(chǎn)品范圍從簡單的可以接收DTV信號的機頂盒到具有VoIP、視頻電話和IPTV瀏覽功能的機頂盒。”
更重要的是,制造商對可編程方案的需求正在增長。雖然IP機頂盒不一定要處理在互聯(lián)網(wǎng)上使用的各種音/視頻編解碼器(除非這些機頂盒還打算提供Web瀏覽應(yīng)用),但服務(wù)提供商已經(jīng)要求他們的機頂盒能夠現(xiàn)場升級。
據(jù)ADI公司多媒體產(chǎn)品線經(jīng)理Scot Robertson透露,已推出MPEG-2 IPTV的臺灣中華電信公司目前正計劃將其產(chǎn)品升級到基于的架構(gòu)。ADI的客戶Acer公司向中華電信提供基于ADI公司 Blackfin DSP的IP機頂盒解決方案。
圖1:亞洲領(lǐng)先部署IPTV
類似地,法國電信在部署了一套基于MPEG-2的系統(tǒng)后,也正在尋求MPEG-4/解決方案。法國電信的Rousselot表示,該公司急需具有價格競爭力的基于的標(biāo)清(SD)和高清(HD)解決方案。
一些機頂盒芯片供應(yīng)商,包括Broadcom和意法半導(dǎo)體(ST)將繼續(xù)活躍在IP機頂盒市場上。不過,其它DSP供應(yīng)商,如ADI、Equator、飛利浦半導(dǎo)體和TI等也希望在IP機頂盒市場上獲得一席之地。
TI公司DSP流媒體事業(yè)部首席技術(shù)官Jeremiah Golston表示:“IPTV的多格式要求正是我們的強勢所在。”他指出,在一個IP機頂盒中融合流視頻、VoIP和視頻電話等功能需要一種具有編解碼功能的靈活解決方案。
與此同時,已經(jīng)憑借Fusiv技術(shù)在寬帶路由器市場建立起強勢地位的ADI公司也希望進(jìn)軍IP機頂盒市場。它正以SoC的形式把該技術(shù)集成到其Blackfin數(shù)字信號處理器中。湯姆遜公司也決心成為IP機頂盒市場的重要廠商,并正計劃構(gòu)建五個平臺。
其中一些平臺是基于運行Windows CE的英特爾X86架構(gòu),而另一些則采用一顆運行風(fēng)河公司VxWorks操作系統(tǒng)的SoC。該公司準(zhǔn)備在第三季度推出支持高清視頻的版本,以及添加功能的版本。
不過,中國的IP機頂盒市場對湯姆遜公司來說將是一條艱難之路,該公司IP解碼器部總經(jīng)理Keith Wehmeyer表示。
亞洲電信運營商傾向于編寫他們自己的用戶接口,他說。他們尋找原始設(shè)計制造商(ODM)來供應(yīng)機頂盒,因此在提供參考設(shè)計方面發(fā)揮關(guān)鍵作用的是IC供應(yīng)商,而非湯姆遜這樣的機頂盒供應(yīng)商。“它甚至不是一個確定的市場,”Wehmeyer表示。
盡管IPTV的熱潮也波及到了美國,但一些業(yè)內(nèi)觀察家認(rèn)為,美國電信公司可能已經(jīng)失去了機會。
北美的進(jìn)程
“本地交換運營商(LEC)仍然采取錯誤的管理方法和文化理念去尋求有競爭力的成本,” 一家咨詢機構(gòu)IP Action Partners的合伙人Stuart Lipoff指出,“美國電信公司本該利用DSL打敗有線運營商,進(jìn)入家庭市場,但他們行動太遲緩,而且行銷方式很糟糕。我認(rèn)為他們在視頻方面也會失敗。這并非技術(shù)問題。”
如果美國電信公司仍想進(jìn)軍IPTV市場,他們還有很多事情要做。“他們必須在外部設(shè)備擴建光纖,增加到戶的帶寬。并非在整個路徑上都需要光纖,但必須將光纖鋪設(shè)到距家庭半英里左右的地方。”Lipoff表示。
此外,北美運營商必須提供更好的數(shù)據(jù)速率。目前,他們通常能提供的DSL傳輸速率為750Kbps到1Mbps。盡管當(dāng)采用時,美國1Mbps的速率能很好地支持至少四個標(biāo)清視頻節(jié)目,但對于提供多種高清節(jié)目的運營商而言,這也許會帶來很大的挑戰(zhàn)。
相反,歐洲和亞洲的運營商已經(jīng)能提供1到4Mbps的數(shù)據(jù)速率。因為亞洲地區(qū)城市人口密度大,所以亞洲運營商具有固有的優(yōu)勢:與美國家庭相比,亞洲的家庭距離電信中心局要近得多；而且速度更快的ADSL在這些地區(qū)更為普遍。
作者:吉田順子
